Spanische und italienische Biologen haben eine neue Art "haariger" Bakterien entdeckt, Thiolava veneris. Mikroorganismen waren die ersten, die den Meeresboden nach dem jüngsten Ausbruch eines Unterwasservulkans besiedelten. Ein ungewöhnlicher Fund wird in Nature Ecology & Evolution berichtet.
Der Ausbruch des Unterwasservulkans Tagoro im Atlantik in der Nähe der Inseln des Kanarischen Archipels begann im Oktober 2011 und dauerte mehr als vier Monate. Infolge des Ausbruchs bildete sich ein Vulkankegel, der den Meeresboden um fast 300 Meter anhob. Die Temperatur und Trübung des Wassers in der Nähe des Vulkans haben zugenommen. Die Emissionen vulkanischer Gase, insbesondere Kohlendioxid und Schwefelwasserstoff, und eine Abnahme der Sauerstoffkonzentration im Wasser führten zum Tod von Fischen, zu einer Abnahme der Phytoplanktonaktivität und zu einer Veränderung der biogeochemischen Prozesse.
2,5 Jahre nach dem Ausbruch untersuchten die Autoren des Artikels den Boden in der Nähe des Vulkans mit einem ferngesteuerten Unterwasserfahrzeug. Unweit der Spitze des neuen Vulkankegels entdeckten Wissenschaftler in einer Tiefe von etwa 130 Metern eine Matte aus langen weißen "Haaren", die eine Fläche von etwa zweitausend Quadratmetern bedeckten. Bei näherer Betrachtung stellte sich heraus, dass es sich bei den "Haaren" um Bakterien einer unbekannten Art handelte, die fadenförmige Strukturen mit einer Länge von bis zu drei Zentimetern bildeten. Energiedispersive Röntgenspektroskopie zeigte, dass das "Haar" der Bakterien Schwefeleinschlüsse enthielt. Die DNA-Analyse des neu gefundenen Organismus zeigte auch, dass er zu Schwefelbakterien gehört, dh Energie erhält, indem er Schwefelwasserstoff und andere Schwefelverbindungen zu Sulfaten oxidiert. Für sein ungewöhnliches Aussehen nannten die Autoren des Artikels das Bakterium "Venushaar".
"Venushaar", fotografiert mit unterschiedlichen Näherungen / R. Danovaro et al. / Naturökologie & Evolution
Laut den Forschern schuf das Vorhandensein der "haarigen" Bakterien ein günstiges Umfeld für die Wiederherstellung des Ökosystems nach dem Ausbruch. Wissenschaftler haben mikroskopisch kleine Krebstiere, Arthropoden, Ringelblumen und runde Würmer in der Matte gefunden. Der Hauptautor der Studie, Roberto Danovaro von der Polytechnischen Universität Marsha in Ancona, glaubt, dass das "Venushaar" Wissenschaftlern helfen wird, zu verstehen, wie das Leben in den alten Ozeanen war, als Vulkanausbrüche häufig waren.
