In den 1920er Jahren wurde am Ufer des Epecuen-Sees in Argentinien ein Ferienort gebaut. Die einzigartigen medizinischen Eigenschaften des Reservoirs zogen Tausende von Menschen aus der ganzen Welt an, die ihre Gesundheit verbessern und sich an seinen Ufern entspannen wollten. Das Resort gedieh über ein halbes Jahrhundert, bis es 1985 unter Wasser sank.
Der Epecuen-See liegt 600 Kilometer südwestlich von Buenos Aires. Der Stausee unterscheidet sich von anderen Bergseen durch den Salzgehalt. Seine Salzkonzentration ist zehnmal höher als die des Ozeans. Der See gilt nach dem Toten Meer als der zweit salzigste See der Welt. Salz und Mineralien im Wasser verbessern den Hautzustand, lindern Depressionen, behandeln Rheuma, Anämie und Diabetes. Alle seine heilenden Eigenschaften sind seit der Antike bekannt, aber es gab keine geeignete Infrastruktur in der Nähe des Sees, so dass diejenigen, die sich medizinisch behandeln lassen wollten, auf Komfort verzichten mussten und sich in den mitgebrachten Zelten am Ufer niederließen.
Die Salzkonzentration im See ist zehnmal höher als im Ozean.
Allmählich wuchs ein kleines Dorf am Ufer des Sees auf, und der Ruhm seiner „magischen“Wirkung erreichte sogar Europa. Das abgelegene Dorf begann sich in einen Ferienort zu verwandeln: Überall wurden Sanatorien, Hotels und Geschäfte gebaut. Eine Eisenbahnlinie wurde in die Stadt verlängert und mit Buenos Aires verbunden.
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Das Hauptproblem der Stadt war lange Zeit der Mangel an frischem Wasser. Um sie mit der Stadt zu versorgen, wurde beschlossen, in der Nähe einen Stausee zu bauen.
Zusammen mit der Entwicklung der Verkehrsverbindungen versorgte dies die Stadt mit einem ständigen Touristenstrom. Für die Bewohner Südamerikas wurde das Entspannen in den Gewässern der Villa Epecuen zur Tradition, der bald wohlhabende Europäer folgten. In den 1960er Jahren beherbergte das Resort 25.000 Touristen pro Jahr. Die Bevölkerung der Stadt selbst erreichte in den 1970er Jahren mit über 5.000 Einwohnern ihren Höhepunkt.
1978 wurden Störungen im Hydrauliksystem entdeckt, durch die Wasser spritzte und die Strände überflutete. Um das Problem zu lösen, wurde beschlossen, Wasser aus Epekuen auf bewässerte Felder abzuleiten und die Ufer des Resorts mit einem Damm zu stärken.
Im November 1985 wurde klares Wetter durch starke Regenfälle ersetzt. Unter dem Druck von Wasser konnte der Damm nicht standhalten und es kam zu einem Durchbruch. Das Wasser überflutete die Stadt und in ein paar Wochen stieg ihr Pegel um zwei Meter. Die Bewohner hatten keine andere Wahl, als die Stadt zu verlassen, die jeden Tag mehr und mehr unter Wasser ging.
Bis 1993 befand sich die Villa Epecuen 10 Meter unter Wasser.
In den 2000er Jahren begannen die Gewässer zurückzugehen. Zuerst erschienen die Dächer der Häuser und bald die ganzen Straßen. Die aus dem Wasser geplatzte Stadt war eine ununterbrochene Ruine, die entweder an das Echo des Krieges oder an die Apokalypse erinnerte.
Trotz der Tatsache, dass nur noch Steinhaufen und Fragmente von Mauern und Dächern von der Stadt übrig waren, gab es unter den ehemaligen Bewohnern der Villa Epecuen diejenigen, die zurückkehren wollten. Im Jahr 2011 war der 81-jährige Pablo Novak der einzige Bewohner der Geisterstadt.
