Ein indischer Arzt erinnert sich in einem langen Artikel für den New Yorker an das, was wir über Viren und Epidemien wissen, und stellt drei Fragen, die wir beantworten müssen, um wirklich wirksame Maßnahmen zur Isolierung, Behandlung und Vorbeugung des aktuellen Coronavirus zu ergreifen.
In der dritten Februarwoche, als in China noch die COVID-19-Epidemie wütete, kam ich in der indischen Stadt Kalkutta an. Als ich an einem schwülen Morgen aufwachte, sah ich vom Hotelfenster aus, wie schwarze Drachen nach oben schweben, angehoben von Heizluftströmen. Ich ging zum Tempel der Göttin Shitala. Ihr Name wird als "kalt" übersetzt. Wie der Mythos sagt, erhob sie sich aus der kalten Asche des Opferfeuers. Es kühlt nicht nur die Sommerhitze ab, die Mitte Juni in der Stadt herrscht, sondern auch die innere Entzündung. Diese Göttin muss Kinder vor Pocken schützen, die Schmerzen der Infizierten lindern und den Ansturm einer Pockenepidemie lindern, wenn sie auftritt.
Der Tempel war klein und hatte ein kleines Heiligtum. Es war ein paar Blocks vom Calcutta Medical College entfernt. Darin befand sich eine Figur einer Göttin, die auf einem Esel saß und einen Krug mit kühlender Flüssigkeit in den Händen hielt. So wird Shitala seit tausend Jahren dargestellt.
Der Minister sagte mir, dass das Heiligtum 250 Jahre alt ist. Ungefähr zu dieser Zeit erschienen die ersten Geschichten einer mysteriösen Sekte von Brahmanen, die den Ganges auf und ab streiften und das Teak-Muster anwendeten, das eines der ersten Transplantate der Welt war. Dazu musste einem Pockenpatienten der Inhalt eines Abszesses entnommen und auf die punktierte Haut einer gesunden Person aufgetragen werden, wonach dieser Punkt mit einem Gewebeklappen verschlossen wurde.
Die Brahmanen, die Tiku praktizierten, lernten dies wahrscheinlich von den arabischen Heilern, die von den Chinesen etwas über die alte Impfung erfuhren. Bereits im Jahr 1100 erkannten chinesische Heiler, dass eine Person, die an Pocken erkrankt war, und der Überlebende kein zweites Mal daran erkranken würden. Es waren die Überlebenden, die mit der Versorgung der Pockenpatienten beauftragt wurden. Die Chinesen schlugen vor, dass eine Person, die sie gezielt infiziert, in Zukunft vor Krankheiten geschützt werden könnte. Ärzte mahlen Pocken zu Pulver und bliesen es mit einem langen Silberrohr in die Nasenlöcher der Kinder.
Es war gefährlich, mit einem lebenden Virus zu impfen. Wenn das Pulver zu viel virales Inokulum enthielt, erkrankte das Kind wirklich an Pocken. Dies geschah wahrscheinlich einmal in hundert. Wenn alles gut ging, fühlte sich das Kind leicht unwohl, die Krankheit war mild und er erlangte Immunität fürs Leben. Bis zum 18. Jahrhundert hatte sich diese Praxis in der gesamten arabischen Welt verbreitet. In den 1860er Jahren waren Frauen im Sudan damit beschäftigt, "Pocken zu kaufen". Eine Mutter verhandelte mit einer anderen, um den Inhalt der reifen Abszesse des kranken Kindes für ihre eigenen Kinder zu bekommen. Es war eine echte Kunst, die große Präzision erforderte. Die klügsten traditionellen Heiler suchten nach Läsionen, die genug virales Material liefern würden, aber nicht zu viel.
Pocken haben einen europäischen Namen - Variola. Aus dem Lateinischen wird dieses Wort als "gefleckt" oder "pickelig" übersetzt. Der Pockenimpfprozess wurde als "Variolation" bezeichnet.
Die Frau der britischen Botschafterin in Konstantinopel, Lady Mary Wortley Montagu, erkrankte 1715 selbst an der Krankheit und hinterließ Pockenspuren auf ihrer perfekten Haut. Später sah sie, wie sie in einem türkischen Dorf gegen Pocken-Variolation impften, und schrieb ihren Freunden in einem bewundernden Brief darüber, wie ein Spezialist arbeitete. „Eine ältere Frau kommt mit einer Walnussschale, die mit feinstem Pockenmaterial gefüllt ist, und fragt, welche Vene für die Geimpften geöffnet werden soll. Danach injiziert sie so viel Substanz in die Vene, wie auf der Nadelspitze platziert ist. " Die geimpften Patienten hatten mehrere Tage lang Fieber und lagen im Bett, erholten sich aber schließlich und blieben gesund und munter, bemerkte Lady Montagu. „Sie haben sehr selten Pockennarben im Gesicht.und nach acht Tagen fühlen sich diese Menschen so gut wie vor der Krankheit. " Ihr zufolge wurden jedes Jahr Tausende von Menschen einem solchen Verfahren unterzogen, und die Krankheit in der Region wurde eingedämmt. "Glauben Sie mir, ich bin ziemlich zufrieden mit der Sicherheit eines solchen Experiments", schrieb Lady Montague, "da ich beabsichtige, es an meinem lieben Sohn zu testen." Ihr Sohn hatte noch nie Pocken.
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In den Jahren und Jahrhunderten, die vergangen sind, seit Lady Montague über die Wirksamkeit der Impfung staunte, haben wir unvorstellbare Entdeckungen in der Biologie und Epidemiologie von Infektionskrankheiten gemacht. Die COVID-19-Pandemie hat jedoch viele Rätsel für uns. Warum breitete es sich wie ein Steppenfeuer in Italien aus, das Tausende von Kilometern vom ursprünglichen Epizentrum von Wuhan entfernt ist, während Indien noch sparsam ist? Welche Tiere haben die Infektion auf den Menschen übertragen?
Es gibt jedoch drei Fragen, die besondere Aufmerksamkeit verdienen, da die Antworten auf diese Fragen alle unsere Isolations-, Behandlungs- und Pflegemaßnahmen verändern können. Was lehrt uns die anfängliche Infektionskurve? Können wir das erhöhte Infektionsrisiko durch Menschen, die hohe Dosen des Virus erhalten, quantifizieren? Zweitens besteht ein Zusammenhang zwischen der Anfangsdosis des Virus und der Schwere der Krankheit? Und drittens gibt es quantitative Indikatoren dafür, wie sich das Virus im Körper einer infizierten Person verhält? Wann erreicht die Viruslast ihren Höhepunkt? Wie wächst und sinkt es? Dies würde helfen, die Schwere der Krankheit und den Grad der Infektiosität der Krankheit für andere vorherzusagen.
Wir befinden uns jetzt im Anfangsstadium einer Pandemie und messen die Ausbreitung des Virus unter Menschen. Mit zunehmender Pandemie müssen wir aber auch das Virus im menschlichen Körper untersuchen.
Da nur wenige Daten vorliegen, sind die meisten Epidemiologen gezwungen, die Ausbreitung des neuen Coronavirus so zu simulieren, als wäre es ein Zweikomponentenphänomen: Eine Person ist entweder einem Infektionsrisiko ausgesetzt oder nicht, sie ist entweder infiziert oder nicht, wir haben symptomatische Patienten oder Träger ohne Symptome. Die Washington Post hat kürzlich eine beeindruckende Online-Simulation von Menschen in einer Stadt als Punkte veröffentlicht, die sich frei im Raum bewegen. Die nicht infizierten wurden grau dargestellt, die infizierten rot (dann wurde es rosa, als sie Immunität erlangten). Immer wenn der rote Punkt den grauen Punkt berührte, wurde eine Infektion übertragen. Ohne Störung wechselte das gesamte Punktfeld allmählich von grau zu rot. Soziale Distanzierung und Isolation verhinderten, dass sich die Punkte berührten, und verlangsamten die Rötung des Bildschirms.
Dies war das Bild der Ausbreitung des Virus in der Bevölkerung - eine Art Vogelperspektive. Dies kann als Zwei-Positionen-Phänomen angesehen werden. Als Arzt und Forscher (an der Universität habe ich virale Immunologie studiert) wollte ich wissen, was in den Punkten passiert und wie viele Viren sich in dem einen oder anderen roten Punkt befinden. Wie schnell reproduzieren sie sich zu diesem Zeitpunkt? Welche Beziehung besteht zwischen Kontaktzeit und Infektionswahrscheinlichkeit? Wie lange bleibt ein roter Punkt rot, dh wie ändert sich die Infektiosität einer Person im Laufe der Zeit? Und wie schwer ist die Krankheit jeweils?
Was wir über andere Viren wissen, einschließlich solcher, die AIDS, SARS und Pocken verursachen, legt ein komplexeres Bild der Krankheit, ihres Entwicklungstempos und ihrer Eindämmungsstrategien nahe. In den 1990er Jahren, als Wissenschaftler lernten, die HIV-Menge im Blut eines Patienten zu messen, zeigte sich ein klares Muster. Sobald eine Person infiziert ist, steigt die Anzahl der Viren in ihrem Körper auf ein Niveau, das als "Peak der Virämie" bekannt ist. Patienten mit der höchsten Spitzenvirämie sind am schwersten krank und können einer Virusinfektion am wenigsten widerstehen.
Noch aussagekräftiger als die maximale Viruslast war der sogenannte Haltepunkt. Dies ist das Niveau, auf dem sich die Anzahl der Viren in der infizierten Person nach dem anfänglichen Wachstum stabilisiert. Dieser Punkt repräsentiert ein dynamisches Gleichgewicht zwischen dem Virus und seinem Träger. Menschen mit einem hohen Haltepunkt neigen dazu, schneller an AIDS zu erkranken. Menschen mit einem Stopp mit geringer Präzision werden oft viel langsamer krank. Die Viruslast, die ein kontinuierlicher Prozess und kein binärer Wert ist, hilft, die Art, den Verlauf und die Ansteckungsgefahr der Krankheit vorherzusagen. Natürlich hat jedes Virus seine eigenen Eigenschaften, und HIV weist Merkmale auf, die die Viruslast besonders aufschlussreich machen: Dieses Virus verursacht chronische Infektionen und zielt speziell auf die Zellen des Immunsystems ab. Ähnliche Muster werden jedoch bei anderen Viren beobachtet.
Aus immunologischer Sicht ist dies nicht überraschend. Wenn unser System in der Lage ist, die Vermehrung von Viren mit einer gewissen Effizienz zu bekämpfen - aufgrund des Alters, der Genetik und anderer Indikatoren für die Stärke der Immunität -, haben wir einen niedrigen Haltepunkt. Oder führt der leichte anfängliche Kontakt mit der Infektionsquelle, beispielsweise wenn Kindern ein Tic verabreicht wird, auch dazu, dass der Haltepunkt niedrig ist? Wenn das Immunsystem schwach getroffen wird, hat es wahrscheinlich eine bessere Chance, den Erreger zu kontrollieren. Wenn Sie jedoch eine große Anzahl von Kontakten und eine hohe Dosis haben, kann sich ein sich schnell vermehrender Eindringling fest in Ihrem Körper festsetzen, und es wird für das Immunsystem schwieriger, damit umzugehen.
Eine sehr originelle Studie über die Beziehung zwischen der Intensität des Kontakts mit einer Virusquelle und der Anfälligkeit des menschlichen Körpers für Infektionen wurde von einem Team des V. I. Fred Hutchinson und Washington University Seattle. Im Jahr 2018 schloss sich ein Epidemiologe und Statistiker namens Bryan Mayer einem Team von Ärzten und Biologen an, die ein Problem untersuchten, das damals fast unmöglich zu lösen schien.
Meyer, ungefähr fünfunddreißig, ist ein sanfter Mann, der seine Gedanken präzise artikuliert. Er wählt seine Worte sorgfältig aus, spricht langsam in langen Sätzen. "In meiner Studienzeit interessierte mich die Frage nach der Dosis eines Virus oder Krankheitserregers", sagte er mir. "Das Problem ist jedoch, dass die Anfangsdosis oft nicht festgelegt werden kann, da wir nur wissen, dass eine Person nach einer Infektion infiziert wurde." Die meisten Infektionskrankheiten können nur im Rückspiegel betrachtet werden: Wenn die kranke Person Patient wird, ist dieser kritische Moment der Infektion bereits vorbei.
Die Forscher fanden jedoch eine ungewöhnliche Quelle für zu untersuchendes Material. Es war eine Gruppe junger Mütter und ihrer Kinder aus der Hauptstadt Ugandas, Kampala. Einige Jahre zuvor untersuchten der Kinderarzt Soren Gantt und ein Ärzteteam diese Frauen und baten sie, ein Jahr lang Mundtupfer zu nehmen. Die Tupfer wurden von Ärzten untersucht, um die Menge des HHV-6-Virus zu bestimmen, das normalerweise durch orale Sekrete von der Mutter auf das Baby nach der Geburt übertragen wird und Fieber und einen roten Ausschlag am ganzen Körper verursacht. Sie konnten nun verstehen, wie sich die übertragene Virusmenge oder die Kontaktdosis auf die Wahrscheinlichkeit einer Infektion bei einem Neugeborenen auswirkt. Gant, Meyer und ihre Kollegen haben von Anfang an einen Weg gefunden, die Dynamik der Virusübertragung von Person zu Person zu beobachten."Unsere Daten haben bestätigt, dass es einen Zusammenhang zwischen Dosis und Ansprechen bei der HHV-6-Übertragung gibt", sagte Meyer. "Je mehr Viren Sie bekommen, desto wahrscheinlicher ist es, dass Sie andere infizieren." In der Epidemiologie gelang es ihm, den Rückspiegel in die entgegengesetzte Richtung zu drehen.
Es gibt jedoch noch einen weiteren Aspekt der Übertragung des Virus und der Krankheit: die Reaktion des Immunsystems des Wirts. Der Virusangriff und die Abwehr des Immunsystems sind zwei gegensätzliche Kräfte, die sich ständig gegenüberstehen. Der russische Immunologe Ilya Mechnikov, der zu Beginn des 20. Jahrhunderts arbeitete, bezeichnete dieses Phänomen in deutschen Ausgaben seiner Werke als Kampf. Mechnikov stellte sich einen ständigen Kampf zwischen Keimen und Immunität vor. Im Verlauf dieses Kampfes eroberten und verloren die Seiten Gebiete. Was ist die gesamte "Häufigkeit" der mikrobiellen Präsenz? Welche Merkmale des Wirts (Genetik, frühere Kontakte, Zustand der Immunität) begrenzen die Invasion von Mikroben? Und noch etwas: In welche Richtung neigt sich das anfängliche Gleichgewicht - zum Virus oder zu seinem Träger?
In diesem Zusammenhang stellt sich eine zweite Frage: Wenn die "Dosis" von Viren höher ist, wird die Krankheit schwerer? Es ist unmöglich, das Bild des 33-jährigen chinesischen Augenarztes Li Wenliang, der in den letzten Tagen seines Lebens zum ersten Mal Alarm über COVID-19 schlug, aus dem Gedächtnis zu löschen. Auf dem Foto sehen wir einen Mann mit gerötetem Gesicht, der stark schwitzt und nur schwer durch die Maske atmet. Und dann gab es den unerwarteten Tod des 29-jährigen Arztes Xia Sisi aus einem Wuhan-Krankenhaus, dem Vater eines Zweijährigen. Laut The Times liebte der Arzt Sichuan Hogo (auch chinesischer Samowar genannt). Eine 29-jährige Krankenschwester aus Wuhan wurde so schwer krank, dass sie Halluzinationen bekam. Sie sagte später, dass sie "am Rande des Todes ging".
Ist nicht die Schwere der Krankheit dieser eher jungen Leute, die theoretisch an leichtem Covid-19 leiden mussten - wie eine Erkältung - mit der Menge des Virus, das sie zu Beginn erhalten haben? In den Vereinigten Staaten wurden mindestens zwei Ärzte, die im Kampf gegen die Pandemie an vorderster Front standen, sehr schwer krank. Einer von ihnen aus dem Bundesstaat Washington ist Anfang vierzig.
Basierend auf den verfügbaren Daten aus Wuhan und Italien kann gesagt werden, dass die Sterblichkeitsrate unter Ärzten nicht höher ist als unter anderen. Aber warum gibt es eine unverhältnismäßig große Anzahl von Gesundheitspersonal, die an der schwersten Form der Krankheit leiden? "Wir sind uns der hohen Sterblichkeitsrate bei älteren Menschen bewusst", sagte der Spezialist für Infektionskrankheiten und Impfstoffologe Peter Hotez vom Baylor College of Medicine gegenüber CNN. "Aber aus Gründen, die wir nicht verstehen, besteht für Gesundheitspersonal, das direkt mit Patienten arbeitet, trotz ihres jungen Alters ein ernstes Risiko für schwere Krankheiten."
Die Erforschung anderer Viren ist naheliegend. In Tiermodellen der Influenza können die Infektionsraten genau quantifiziert werden. Mäuse, denen hohe Dosen bestimmter Influenzaviren verabreicht wurden, wurden kranker als andere. Bei verschiedenen Influenza-Stämmen ist die Abhängigkeit der Schwere der Erkrankung von der Dosis jedoch sehr unterschiedlich. In dieser Hinsicht ist eine Studie interessant. Mit einer hohen anfänglichen Viruslast des synzytialen respiratorischen Virus, die insbesondere bei Säuglingen eine Lungenentzündung verursachen kann, war die Schwere der Erkrankung nicht sehr hoch. Eine andere Studie besagt jedoch, dass dieser Zusammenhang bei Kleinkindern offensichtlich ist, bei denen das größte Risiko für die Erkrankung besteht.
Die wenigen Daten, die wir über das Coronavirus haben, zeigen, dass sich diese Krankheit nach den gleichen Mustern wie die Grippe entwickelt. Im Jahr 2004 untersuchte ein Team von Wissenschaftlern aus Hongkong das Coronavirus, das eine atypische Lungenentzündung verursacht und mit dem Coronavirus verwandt ist, das Covid-19 verursacht. Sie fanden heraus, dass bei einer höheren anfänglichen Viruslast (gemessen an der Virusmenge im Nasopharynx) die Atemwegserkrankung schwerwiegender ist. Fast alle SARS-Patienten, die mit niedrigen oder nicht nachweisbaren Konzentrationen des Virus im Nasopharynx aufgenommen wurden, lebten zwei Monate später noch. Unter denjenigen mit dem höchsten Gehalt lag die Sterblichkeitsrate bei 20-40%. Dieses Muster bleibt unabhängig vom Alter des Patienten, anderen Krankheiten usw. bestehen.
Studien zum hämorrhagischen Krim-Kongo-Fieber, bei dem es sich um eine akute Virusinfektion handelt, haben zu ähnlichen Ergebnissen geführt: Je mehr Viren ein Patient zu Beginn der Krankheit hat, desto wahrscheinlicher ist es, dass er stirbt.
Der vielleicht stärkste Zusammenhang zwischen der Intensität des Kontakts und der Schwere der nachfolgenden Krankheit besteht in Masernstudien. "Ich möchte betonen, dass Masern und COVID-19 verschiedene Krankheiten sind, die durch verschiedene Arten von Viren mit unterschiedlichen Eigenschaften verursacht werden", sagte mir Rik de Swart, Virologe an der Erasmus-Universität in Rotterdam. „Masern weisen jedoch eine Reihe eindeutiger Hinweise darauf auf, dass die Schwere der Erkrankung mit der Dosis der Virusexposition zusammenhängt. Aus immunologischer Sicht ist dies logisch, da die Interaktion zwischen dem Virus und dem Immunsystem ein Wettlauf gegen die Zeit ist, ein Wettlauf zwischen einem Virus, das genügend Zellen findet, um sich selbst zu reproduzieren, und einer antiviralen Reaktion, die darauf abzielt, das Virus zu zerstören. Wenn Sie dem Virus mit einer hohen Dosis einen Vorsprung verschaffen, ist der Spitzenwert der Virämie höher, das Virus breitet sich stärker aus, der Infektionsgrad ist höher und die Krankheit ist schwerer.
Rick de Swart sprach über eine Studie aus dem Jahr 1994, in der Wissenschaftler Affen unterschiedliche Dosen des Masernvirus verabreichten und herausfanden, dass eine höhere Infektionsdosis zu einem früheren Höhepunkt der Virämie führte. Vom Menschen, fügte de Swart hinzu, stammen die überzeugendsten Beweise aus Studien in Zentralafrika. "Wenn Sie durch Kontakt mit Ihrer Familie Masern bekommen - und zu Hause ist die Dichte und Dosis am höchsten, weil Sie mit einem infizierten Kind im selben Bett schlafen können -, ist es wahrscheinlicher, dass Sie schwer krank werden", sagte er. "Wenn ein Kind auf dem Spielplatz oder durch versehentlichen Kontakt infiziert wird, ist die Krankheit normalerweise weniger schwerwiegend."
Ich habe dieses Merkmal der Infektion mit dem Harvard-Virologen und Immunologen Dan Barouch besprochen, dessen Labor einen Impfstoff gegen das Coronavirus entwickelt, das COVID-19 verursacht. Er erzählte mir, dass Experimente an Makaken die Beziehung zwischen der anfänglichen infektiösen Dosis des viralen Inokulums und der Virusmenge in Lungensekreten zu einem späteren Zeitpunkt untersuchen. Er glaubt, dass eine solche Verbindung besteht. "Wenn wir diese Logik auf eine Person übertragen, sollten wir eine ähnliche Verbindung erwarten", sagte Baruch. Und es ist ziemlich logisch, dass eine große Dosis des Virus die Schwere der Krankheit erhöhen und schnellere Entzündungsprozesse verursachen sollte. Bisher sind dies jedoch nur Annahmen. Die Beziehung zwischen der anfänglichen Virusdosis und der Schwere der Krankheit wurde noch nicht identifiziert.
Um die dritte Frage zu beantworten - ist es möglich, die Konzentration des Coronavirus bei einem Patienten so zu verfolgen, dass der Krankheitsverlauf vorhergesagt werden kann - müssen wir hier quantitativere Studien und Berechnungen von Sars-CoV-2 bei Patienten durchführen. In einer Studie in Deutschland haben Wissenschaftler die Viruslast von Mundabstrichen gemessen, die sie von Menschen mit und ohne Symptome genommen haben. Asymptomatische Patienten hatten zunächst eine etwas höhere Viruskonzentration als Kranke. Dies war ein interessantes Ergebnis. Zu diesem Zeitpunkt wurde die Studie jedoch nur an sieben Patienten durchgeführt. Sandra Ciesek, Direktorin des Instituts für Medizinische Virologie in Frankfurt, sagte mir, dass sich der Unterschied zwischen den beiden Gruppen allmählich glättete, als mehr Patienten entnommen wurden. "Wir kennen das Verhältnis durch Abstriche nicht",Sie sagte.
Das Problem bei der Messung der Viruslast aus Abstrichen besteht darin, dass Faktoren wie die Art und Weise, wie der Abstrich aufgenommen wurde, vor der Analyse vorgenommen wurden, fügte sie hinzu. Selbst kleine Unterschiede in den Probenahmemethoden können solche Analysen erheblich beeinflussen. "Es kann jedoch durchaus einen Zusammenhang zwischen der Konzentration des Virus und der Schwere der Krankheit geben", schließt Cizek.
Der Virologe Joshua Schiffer vom Fred Hutchinson Center, der die HHV-6-Virusstudie mitverfasst hat, berichtet, dass strengere Tupfertechniken für eine Reihe von Atemwegsviren konsistente und zuverlässige quantitative Ergebnisse liefern und dass die Konzentration mit den Symptomen und der Entwicklung übereinstimmt. Krankheit. Forscher der Universitäten von Hongkong und Nanchang veröffentlichten im März auf der Website von The Lancet Infectious Diseases einen Artikel, in dem berichtet wurde, dass die Konzentration des Virus in Abstrichen aus dem Nasopharynx einer Gruppe kritisch kranker Covid-19-Patienten im Durchschnitt 60-mal höher war als die der Patienten. mit einer milden Form der Krankheit.
Während das Virus weiterhin wie ein Wirbelwind über den Planeten fegt, werden wir neue Antworten auf Fragen finden, wie die Intensität der Infektion und die nachfolgende Konzentration des Virus mit dem Verlauf der COVID-19-Krankheit korrelieren. Wir werden die Vogelperspektive durch einen Einblick ergänzen. Wie wird dieses Wissen die Art und Weise verändern, wie wir Patienten behandeln, wie Krankenhäuser arbeiten und wie sich Menschen verhalten?
Beginnen wir mit der Beziehung zwischen Infektionsrate und Infektion. Denken Sie einen Moment darüber nach, wie wir diejenigen beobachten, die mit Strahlung arbeiten. Mit Hilfe der Dosimetrie messen wir die Gesamtstrahlungsdosis und legen Schwellenwerte fest. Wir wissen bereits, wie wichtig es für Ärzte und Krankenschwestern ist, den Kontakt mit dem Coronavirus mithilfe von Schutzausrüstung (Masken, Handschuhe, Roben) zu begrenzen. Aber was die medizinischen Mitarbeiter betrifft, die an vorderster Front im Kampf gegen die COVID-19-Pandemie stehen, insbesondere wenn nicht genügend Schutzausrüstung vorhanden ist, können wir die Gesamtdosis des Virus, das sie erhalten, überwachen und virale Dosimetriemethoden erstellen, damit eine Person mehrere Kontakte mit extremen Problemen vermeidet ansteckende Patienten.
Wenn wir einen Zusammenhang zwischen Dosis und Schweregrad der Erkrankung herstellen, wirkt sich dies wiederum auf die Art und Weise aus, wie wir Patienten versorgen. Wenn wir lernen, diejenigen Infizierten zu identifizieren, die aufgrund des Zusammenlebens oder der Kommunikation mit mehreren kranken Familienmitgliedern (erinnern Sie sich an die Familie Fusco aus New Jersey, bei der vier Menschen starben) oder aufgrund der Kommunikation eines Gesundheitspersonals mit mehreren schwerkranken Patienten eine große Dosis des Virus erhalten haben Bevor sie Symptome zeigen, können wir die Schwere der Krankheit vorhersagen und diese Menschen im Falle eines Mangels an medizinischer Versorgung und Medikamenten als vorrangig behandeln, damit sie sich schneller erholen und nicht ernsthaft krank werden.
Schließlich könnte sich die Betreuung von COVID-19-Patienten ändern, wenn wir mit der Überwachung der Virusmenge beginnen. Diese Parameter können mit sehr kostengünstigen und zugänglichen Labormethoden gemessen werden. Stellen Sie sich einen zweistufigen Prozess vor. Wir identifizieren zuerst die infizierte Person und bestimmen dann die Konzentration des Virus (Viruslast) in den Sekreten der Nasenhöhle und der Atmungsorgane, insbesondere bei Patienten, die möglicherweise die intensivste Behandlung benötigen. Durch die Korrelation von Konzentrationsdaten und Behandlungsmaßnahmen mit den Ergebnissen erhalten wir unterschiedliche Behandlungs-, Entzugs- oder Isolationsstrategien.
Dieser quantitative Ansatz ist auch in klinischen Studien anwendbar. Klinische Studien mit Arzneimitteln sind in der Regel informativer, wenn sie an Patienten durchgeführt werden, die noch nicht schwer krank sind. Wenn das Thema dazu kommt, kann es zu spät sein, ihn zu behandeln. Und wenn ein solcher Patient nicht nur auf Symptome, sondern auch auf die Viruslast überwacht wird, ist die Wirksamkeit eines bestimmten Arzneimittels in verschiedenen Studien einfacher zu vergleichen und diese Vergleiche sind genauer.
Wir müssen auch Menschen identifizieren, die sich erholt haben, eine Immunität gegen sars-CoV-2 entwickelt haben und nicht mehr infektiös sind. Solche Menschen müssen zwei Anforderungen erfüllen: Sie müssen garantiert frei von Ansteckungsgefahr sein und Anzeichen einer stabilen Immunität im Blut aufweisen (dies kann leicht durch einen Antikörpertest festgestellt werden). Wie die Chinesen, die im 12. Jahrhundert gegen Pocken kämpften, herausfanden, sind solche Menschen, insbesondere unter Medizinern, für die Medizin besonders wertvoll: Wenn ihre Immunität nicht verschwindet, können sie sich ohne Angst vor einer Infektion um die schwersten Patienten kümmern.
Meine klinische Praxis liegt auf dem Gebiet der Onkologie. In meinem Bereich sind Messung und Quantifizierung unerlässlich. Es ist notwendig, die Größe des Tumors, die Anzahl der Metastasen und das genaue Ausmaß der Reduktion der malignen Masse nach der Chemotherapie zu bestimmen. Wir sprechen über "Risikostratifizierung" (Unterteilung der Patienten in Kategorien je nach Gesundheitszustand) und über "Antwortschichtung" (Unterteilung der Patienten in Kategorien je nach Ansprechen auf die Behandlung). Ich kann mit jedem Patienten eine halbe Stunde oder länger verbringen und es ihm sagen über Risiken, die Erklärung, wie die Remission gemessen wird, und die sorgfältige Entwicklung eines klinischen Plans.
Aber die Pandemie geht Hand in Hand mit Panik. Die Welt ist im Chaos. Italienische Ärzte geben Patienten, die auf provisorischen Betten in hastig organisierten Stationen liegen, Infusionen auf provisorischen Gestellen. Unter diesen Umständen erscheint die Messung der Viruslast unglaublich und unmöglich. Die Krise erfordert jedoch, dass wir das Risiko schichten und bewerten sowie knappe und schnell verschwindende Ressourcen am effizientesten nutzen.
Der Begriff "Epidemiologie" kommt von den Wörtern "epi" und "demos" - "über Menschen". Dies ist die Wissenschaft der Verallgemeinerung, die Wissenschaft der Mengen. Aber es funktioniert am effektivsten, wenn es mit der Medizin, der Wissenschaft der Einheit, Schritt hält.
An dem Morgen, an dem ich den Shitala-Tempel in Kalkutta besuchte, leistete diese Göttin vergangener Epidemien, die ganze Nationen zerstörte, einer Mutter, die ein Kind mitbrachte, dessen Temperatur seit einer Woche nicht mehr gesunken war, persönliche Dienste. Um im Kampf gegen COVID-19 die Oberhand zu gewinnen, ist es sehr wichtig, den Weg des Virus durch die Bevölkerung zu verfolgen. Es ist jedoch ebenso wichtig, die Entwicklung der Krankheit bei jedem einzelnen Patienten zu untersuchen. Man wird zu vielen. Beide müssen gezählt werden, denn beide sind wichtig.
Siddhartha Mukherjee
