Die Rolle von Schiffen bei der Verbreitung von Viren über große Entfernungen
Die Geschichte zeigt, welche zerstörerische Rolle Schiffe bei der Übertragung von Viren über weite Kontinente und über viele Jahrhunderte hinweg spielen können. Handelsschiffe, die Ratten mit befallenen Flöhen zusammen mit ihrer Nutzlast beförderten, waren Träger der Pest von Justinian (541-542 n. Chr.), Die das Byzantinische Reich verwüstete. Auf den Schiffen mit Getreide aus Ägypten lebten flohbefallene Ratten, die aus Scheunen aßen.
Besonders betroffen war Konstantinopel mit geschätzten 5.000 Opfern pro Tag. Weltweit sind schätzungsweise bis zu 50 Millionen Menschen gestorben - die Hälfte der Weltbevölkerung. Die Black Death Plague wurde auch von Ratten auf Handelsschiffen entlang der europäischen Handelswege getragen.
Die Pest traf Europa 1347, als 12 Schiffe im sizilianischen Hafen von Messina anlegten. Anschließend waren diejenigen, die auf den als "Todesschiffe" bezeichneten Schiffen stationiert waren, entweder tot oder krank. Der Schwarze Tod breitete sich bald auf Häfen auf der ganzen Welt wie Marseille, Rom und Florenz aus und erreichte 1348 London mit verheerenden Folgen. Der italienische Schriftsteller, Dichter und Wissenschaftler Giovanni Boccaccio schrieb, wie der Schrecken Florenz erfasste, als Verwandte die infizierten Familienmitglieder verließen. Fast unverständlich schrieb er: "Väter und Mütter weigerten sich, ihre eigenen Kinder zu ernähren, als gehörten sie ihnen nicht."
Bewohner einer europäischen Stadt begraben die Opfer des Schwarzen Todes.
1347 verließen Schiffe europäische Häfen. Venedig war die erste Stadt, die geschlossen wurde, und diejenigen, die eintreten durften, mussten eine 40-Tage-Quarantäne betreten: Das Wort „Quarantäne“stammt aus der italienischen Quarantäne oder 40 Tage. Bis Januar 1349 hatten sich Massengräber außerhalb Londons ausgebreitet, da immer mehr Tote begraben werden mussten.
Marineschiffe sowie Reisende auf der ganzen Welt verbreiteten im 19. Jahrhundert Cholera-Pandemien. Während der ersten Pandemie im Jahr 1817 haben britische Kriegsschiffe und Marineschiffe vermutlich die Cholera außerhalb Indiens verbreitet, wo sie ihren Ursprung hat. In den 1820er Jahren hatte sich die Cholera in ganz Asien verbreitet und erreichte Thailand, Indonesien, China und Japan über die Schifffahrt. Britische Truppen verbreiteten die Infektion auf den Persischen Golf und rückten durch die Türkei und Syrien vor. Spätere Ausbrüche der Krankheit in den 1820er bis 1860er Jahren waren mit der Entwicklung des Handels und der Bewegung von Truppen verbunden.
Ägypter besteigen während einer Cholera-Epidemie Boote auf dem Nil.
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Die spanische Grippe von 1918-1919 wurde ursprünglich von Soldaten auf überfüllten Militärschiffen während des Ersten Weltkriegs verbreitet. Die Übertragungsrate der Infektionen auf diesen Schiffen war schnell und Soldaten starben in großer Zahl.
Kranke Menschen an Bord des Schiffes.
Die spanische Grippe verbreitete sich europaweit nach Frankreich, Großbritannien, Italien, Spanien und Russland. Hunderttausende amerikanische Soldaten, die in Kriegsschiffen den Atlantik und zurück überquerten, boten ideale Bedingungen für die Übertragung.
