Als der chinesische Wissenschaftler He Jiankui im Herbst 2018 die Geburt der ersten Zwillinge mit bearbeiteter DNA für die ganze Welt ankündigte, kritisierte ihn der amerikanische Wissenschaftler Dietrich Egli scharf und nannte das chinesische Werk "Genomvandalismus".
Jetzt berichten die Medien, dass Egli plötzlich beschlossen hat, menschliche Embryonen selbst zu bearbeiten.
Zu seiner Verteidigung behauptet Egli, er habe nur 1 Tag alte Embryonen bearbeitet und dann jegliche Arbeit mit ihnen eingestellt. Die Tatsache dieser Arbeiten zeigt jedoch, welchen Einfluss He Jiankuis wissenschaftliche Leistung selbst auf seine Kritiker hatte.
Laut NPR ist Dietrich Egli Biologe an der Columbia University in New York.
Mit der gleichen CRISPR-Technik wie Dziankui nimmt Egli Änderungen an der DNA eintägiger Embryonen vor und stellt sicher, dass dies alles nur wissenschaftliche Forschung ist und alle Arbeiten an Embryonen nach der erfolgreichen Einführung von Änderungen in ihren DNA-Stopps durchgeführt werden.
Das Ziel von Eglis Forschung ist es zu beweisen, ob die Bearbeitung der DNA von Embryonen eine wirksame Methode zum Schutz vor bestimmten gefährlichen genetischen Mutationen ist, die vom Elternteil auf das Kind übertragen werden.
Er Jiankui (oder besser gesagt die von ihm angeheuerten Genetiker) schützte Zwillingsmädchen mit Hilfe der DNA-Bearbeitung vor der Möglichkeit, sich mit HIV, dem humanen Immundefizienzvirus, zu infizieren.
Dr. Egli bei der Arbeit.
Wenn sich Eglis Forschung in solchen Experimenten jedoch als erfolgreich erweist, kann er mit fortgeschritteneren Embryonen arbeiten. Hierzu ist es jedoch weiterhin erforderlich, das Problem der Ethik solcher Experimente und das Verbot dieser Experimente in Industrieländern zu überwinden.
Egley hofft, dass Ärzte in Zukunft lernen werden, wie man genetische Mutationen frühzeitig wirksam behandelt und Krankheiten wie Mukoviszidose oder Huntington-Krankheit vorbeugen kann.
In seinem Labor versuchte Egli während eines seiner Experimente, DNA zu bearbeiten und das Gen zu entfernen, das für Retinitis pigmentosa, eine Form der angeborenen Blindheit, verantwortlich ist.
Dies wird jedoch wahrscheinlich Jahre zusätzlicher Forschung erfordern, um zu zeigen, dass diese Methode effektiv und sicher ist.
Um ein Tag alte Embryonen herzustellen, verwendet Egli gefrorene Eier, die ihm von Spenderinnen gespendet wurden, sowie das Sperma von Menschen mit den notwendigen genetischen Defekten. Für das Experiment mit Retinitis pigmentosa wurde das Sperma eines Patienten mit angeborener Blindheit verwendet.
Dr. Egli bei der Arbeit.
Selbst diese sehr legitime Form der Grundlagenforschung ist für andere Wissenschaftler umstritten und besorgniserregend.
Bisher werden alle Experimente von Egli im Voraus berechnet und seine Arbeit wird von einer Gruppe anderer Wissenschaftler und Bioethiker der Columbia University überwacht.
