Experimente an Mäusen, die von Forschern der Stanford University unter der Leitung von Tony Wyss-Corey durchgeführt wurden, haben gezeigt, dass chemische Verbindungen im Blut alternder Tiere die Bildung neuer Neuronen im jungen Gehirn hemmen. Gleichzeitig kann junges Blut einem alternden Gehirn neues Leben geben
Wissenschaftler kamen zu solchen Ergebnissen, als sie die Funktion des Gehirns von zwei Mäusen (jung und alt) untersuchten, deren Kreislaufsysteme in den Oberschenkeln chirurgisch verbunden waren. Dieses System der Existenz zweier Organismen mit einem gemeinsamen Kreislaufsystem wird Parabiose genannt und kommt natürlich bei siamesischen Zwillingen vor.
Zahl: Normalerweise erscheinen im Gehirn eines alten Tieres (links) weniger neue Neuronen (dunkelbraun) als in einem früheren Alter. Junges Blut, das in den alten Körper gelangt, stimuliert jedoch spürbar die Neurogenese (rechts)
Parabiose wirkte sich günstig auf das Gehirn der alten Maus aus. Dies äußerte sich im Auftreten neuer Neuronen (Neurogenese), der Unterdrückung des Entzündungsstatus und einer höheren synaptischen Aktivität. Im Gehirn eines jungen Tieres war es genau umgekehrt.
Um die möglichen Verhaltensmanifestationen der bei der Parabiose beobachteten Muster zu untersuchen, führten die Forscher das Plasma alter Tiere bei jungen Mäusen und das Plasma junger Mäuse bei alten Tieren ein. Gleichzeitig beeinträchtigte das "alte" Plasma erwartungsgemäß die Fähigkeit junger Tiere, Lernaufgaben zu lernen und auszuführen, während das "junge" Plasma die entsprechenden Fähigkeiten alter Tiere verbesserte.
Blutzellen können sich im Gehirngewebe nicht bewegen, da sie durch die sogenannte Blut-Hirn-Schranke verzögert werden. Die Forscher kamen daher zu dem Schluss, dass der offenbarte Effekt auf im Blutplasma gelösten chemischen Verbindungen beruht. Die Analyse von 60 Chemokinen - chemische Signale, die von Zellen in den Blutkreislauf abgegeben werden - ergab mehrere Verbindungen, die mit den schädlichen Auswirkungen des Blutes alter Tiere verbunden sind. Die Verabreichung eines von ihnen, CCL11, an junge Mäuse unterdrückte die Neurogenese und beeinträchtigte die kognitiven Fähigkeiten. Diese Verbindung wurde zuvor als möglicher Bestandteil der Mechanismen untersucht, die der Entwicklung allergischer Erkrankungen, einschließlich Asthma, zugrunde liegen. Ihre Wirkung auf Neuronen ist jedoch bis heute ein Rätsel.
Die Forscher planen, die von ihnen identifizierten spezifischen Faktoren und die von ihnen ausgeführten Funktionen weiter zu untersuchen. Sie betonen auch, dass Blut ein viel leichter verfügbares Material für die Analyse ist als Gehirngewebe, so dass diese Faktoren als Biomarker für die Neurogenese und andere Parameter des Zustands des Zentralnervensystems verwendet werden können.
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