Archaische Menschen haben Afrika vor mehr als 2,12 Millionen Jahren verlassen - viel früher als Wissenschaftler glaubten. Zu diesem Schluss kamen Forscher der Chinesischen Akademie der Wissenschaften in Guangzhou, die auf der Ausgrabungsstätte Shanchen in Zentralchina alte Steinwerkzeuge entdeckten. Der Artikel von Wissenschaftlern wurde in der Zeitschrift Nature veröffentlicht. Dies wird von ScienceNews berichtet.
Anthropologen haben 96 Artefakte aus einer Sedimentgesteinsschicht in den Bergregionen Chinas (südlicher Teil des Lössplateaus) entdeckt und geborgen. Zu den Funden gehörten Steinbrocken mit spitzen Kanten oder scharfen Spitzen sowie flache Steine, die für die Verarbeitung von Werkzeugen verwendet wurden. Um das Alter der Werkzeuge herauszufinden, verwendeten die Wissenschaftler paläomagnetische Datierungsmethoden, die darin bestehen, die remanente Magnetisierung von Gesteinen zu messen, mit deren Hilfe die Stärke und Richtung des Erdmagnetfelds zu verschiedenen Zeitpunkten bestimmt werden kann.
Bisher wurde angenommen, dass der älteste Beweis für die Existenz von Hominiden außerhalb Afrikas die Überreste eines in Dmanisi (Georgien) gefundenen Archanthropus sind. Die Fossilien des Homo erectus waren 1,77 bis 1,85 Millionen Jahre alt. In Shancheng wurden noch keine fossilen Überreste gefunden, daher fällt es Forschern schwer zu beantworten, ob die alten Steinwerkzeuge wirklich von erectus hergestellt wurden oder ob sie von einer anderen Art archaischer Menschen hergestellt wurden.
