Wissenschaftler stellen fest, dass die Mortalität durch Covid-19 in Asien niedriger war als in Westeuropa und Nordamerika. Was dies verursacht hat: Unterschiede in den Gesundheitssystemen und Reaktionen der Regierung auf die Pandemie oder Unterschiede in der Genetik der Bewohner dieser Regionen.
Tokio - Dies ist zu einem der Hauptgeheimnisse der Coronavirus-Pandemie geworden: Warum war die Sterblichkeitsrate von covid-19 in Asien niedriger als in Westeuropa und Nordamerika?
Selbst wenn wir die Unterschiede in der Taktik der Durchführung von Tests und in den Zählmethoden sowie einen Faktor wie den Grad der Zuverlässigkeit und Vollständigkeit der veröffentlichten Daten zur Anzahl der Todesfälle berücksichtigen, haben die offensichtlichen Unterschiede in der Sterblichkeitsrate in verschiedenen Ländern der Welt die Aufmerksamkeit von Wissenschaftlern auf sich gezogen, die versuchen, den Coronavirus-Code zu entschlüsseln.
In Teilen Asiens reagierten die Behörden schnell auf die Bedrohung und verhängten sofort ein soziales Distanzierungsregime. Die Forscher untersuchen jedoch andere Faktoren, darunter Unterschiede in der Genetik und den Immunantworten, die Merkmale einzelner Virusstämme, Unterschiede in der Fettleibigkeit und den Gesundheitszustand der Allgemeinbevölkerung.
In China, wo Ende letzten Jahres ein Ausbruch der Krankheit auftrat, wurden weniger als 5.000 Todesfälle registriert, dh die Sterblichkeitsrate betrug 3 Fälle pro Million Einwohner. In Pakistan sind es 6 Fälle pro Million, in Südkorea und Indonesien sind es fünf, in Indien sind es drei und in Thailand sind es weniger als ein Fall pro Million. Vietnam, Kambodscha und die Mongolei behaupten, dass dort keine Todesfälle durch COVID-19 verzeichnet wurden.
Vergleichen Sie das jetzt mit 100 Todesfällen pro Million in Deutschland, ungefähr 180 in Kanada, fast 300 in den Vereinigten Staaten und über 500 in Großbritannien, Italien und Spanien.
Wissenschaftler der japanischen Chiba-Universität haben die Flugbahn des Virus in verschiedenen Ländern der Welt verfolgt und offensichtliche Unterschiede zwischen den Regionen festgestellt.
"Dies bedeutet, dass wir zuerst regionale Unterschiede berücksichtigen und erst dann analysieren müssen, wie sich die Politik der Behörden und andere Faktoren auf die Art der Ausbreitung von Infektionen in den einzelnen Ländern auswirken", sagte Akihiro Hisaka von der Universität.
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Konventionelle Weisheit
Die aktuelle Prämisse ist, dass das Coronavirus - offiziell SARS-CoV-2 genannt - auf die gleiche Weise mutiert wie alle Viren und dass es in einem Teil der Welt genauso ansteckend und tödlich ist wie in einem anderen.
"Wir sind alle mit dem gleichen Virus konfrontiert und haben alle ungefähr das gleiche Arsenal an Immunantworten", sagte Jeffrey Shaman, Epidemiologe an der Columbia University. - Es gibt Unterschiede zwischen den Ländern in Bezug auf Testtaktik, Datenfreigabe und Kontrollgrad. Es gibt auch Unterschiede zwischen den Ländern hinsichtlich der Prävalenz von Bluthochdruck, chronischen Lungenerkrankungen usw. “
Einer der Gründe für die hohen Sterblichkeitsraten in den USA und Westeuropa könnte die Zurückhaltung der Behörden gewesen sein, auf die Epidemie zu reagieren, die in der Anfangsphase weit entfernt und relativ harmlos schien. In Asien veranlasste die Erfahrung mit der Bekämpfung der SARS- und MERS-Epidemien die Behörden, schnell auf die neue Bedrohung zu reagieren.
Taiwan wurde zum Beispiel für seine schnelle Reaktion auf die Epidemie gelobt, einschließlich der Überprüfung früher Passagiere, die von Wuhan aus fliegen. Die südkoreanischen Behörden haben ein ehrgeiziges Programm entwickelt, um Coronavirus-Patienten zu testen, Kontakt aufzunehmen und zu isolieren.
Aber die relativ niedrigen Sterblichkeitsraten durch Coronaviren in Japan und Indien haben Wissenschaftler verwirrt. Pakistan und die Philippinen sind die gleichen Geheimnisse geworden.
Könnte dies durch die Besonderheiten des Klimas und der Kultur erklärt werden?
Ein feuchtes und heißes Klima könnte in Kambodscha, Vietnam und Singapur eine Rolle spielen. Einige Studien zeigen, dass hohe Lufttemperaturen und Luftfeuchtigkeit die Ausbreitung des Virus verlangsamen - aber nicht stoppen - können, wie dies bei Influenzaviren und anderen Coronaviren der Fall ist, die Erkältungen verursachen. In einigen äquatorialen Ländern, einschließlich Ecuador und Brasilien, gab es jedoch viele Fälle von Infektionen und Todesfällen aufgrund von Covid-19.
Die demografische Situation erklärt teilweise auch die Unterschiede zwischen den Regionen. Beispielsweise war die jüngere Bevölkerung in Afrika möglicherweise widerstandsfähiger als die ältere Bevölkerung in Norditalien. Im Fall von Japan, das die älteste Bevölkerung der Welt hat, untersuchen Wissenschaftler andere Faktoren.
In Japan wird allgemein angenommen, dass eine gute persönliche Hygiene und verschiedene Gewohnheiten wie das Tragen von Masken und das Vermeiden von Händeschütteln dazu beigetragen haben, die Ausbreitung des Virus zu verlangsamen, und dass der universelle Zugang zu Gesundheitsdiensten und die Betonung des Schutzes der Gesundheit älterer Menschen zur Verringerung der Todesfälle durch Coronaviren beigetragen haben.
Wie wäre es mit verschiedenen Stämmen des Virus?
Eine Studie eines Wissenschaftlerteams der Universität Cambridge zeigte, wie das Virus mutierte, nachdem es Asien verlassen und in Europa angekommen war. Sie stellten fest, dass der ursprüngliche Stamm möglicherweise „immunologisch und ökologisch an einen großen Teil der ostasiatischen Bevölkerung angepasst“war und mutiert werden musste, um die Immunresistenz außerhalb der Region zu überwinden.
Peter Forster, der Genetiker, der die Studie leitete, sagte, es gebe derzeit "sehr wenig klinische Daten" darüber, wie verschiedene Virusstämme mit Populationen in verschiedenen Ländern interagieren. Er merkte jedoch an, dass die Frage, ob verschiedene Virusstämme solch unterschiedliche Mortalitätsniveaus erklären könnten, im Detail untersucht werden sollte.
Eine Gruppe von Wissenschaftlern des Los Alamos National Laboratory glaubt auch, dass sich ein infektiöserer Coronavirus-Stamm in Europa und den Vereinigten Staaten festgesetzt hat, obwohl andere Experten sagen, dass die Auswirkungen der verschiedenen Stämme noch nicht untersucht wurden.
"Es könnte ein reiner Zufall sein - zum Beispiel könnten einige Träger dieses mutierten Virus zu Rockfestivals oder Nachtclubs gehen und es an eine große Anzahl von Menschen weitergeben", erklärte Jeremy Luban, Virologe an der School of Medicine der University of Massachusetts. "Es besteht jedoch auch die Möglichkeit, dass diese Belastung leichter von Person zu Person übertragen werden kann."
Gene und Immunsystem
Der japanische Immunologe und Nobelpreisträger Tasuku Honjo erklärt, dass es einen großen Unterschied zwischen Asiaten und Europäern bei den Haplotypen menschlicher Leukozytenantigene gibt, dh bei den Genen, die die Reaktion des Immunsystems auf das Virus steuern. Dies mag Asiens niedrigere Sterblichkeitsrate erklären, sagte er, aber dies ist kaum der einzige Grund.
Wissenschaftler der Chiba-Universität stellten fest, dass eine Reihe möglicher genetischer Faktoren die Reaktion des Körpers auf das Virus bestimmen können und dass dieses Problem eingehend untersucht werden muss. Sie betonten jedoch, dass es bisher keine Beweise für diese Hypothese gibt. Unterschiede in den Reaktionen des Immunsystems können ebenfalls eine Rolle spielen.
Laut Tatsuhiko Kodama von der Universität Tokio zeigen vorläufige Studien, dass das japanische Immunsystem häufig auf dieses neue Coronavirus reagierte, als ob es ihm zuvor begegnet wäre. Er bemerkte auch, dass in den letzten Jahrhunderten in Ostasien viele verschiedene Coronaviren aufgetreten sind. "Das Geheimnis der niedrigeren Sterblichkeitsrate in Ostasien kann durch das Vorhandensein von Immunität erklärt werden", sagte er.
Andere Untersuchungen legen nahe, dass eine Massenimpfung gegen Tuberkulose ebenfalls eine Rolle gespielt haben könnte, da dieser Impfstoff das Potenzial hat, die Immunität auf zellulärer Ebene zu stärken.
"Unsere Hypothese ist, dass der Tuberkulose-Impfstoff plus die Exposition gegenüber Tuberkulose möglicherweise schützend war", sagte Tsuyoshi Miyakawa von der Fujita Medical University.
Japan hat inzwischen das gleiche Impfniveau gegen Tuberkulose wie Frankreich - obwohl diese Länder unterschiedliche Impfstoffe verwenden -, aber die Todesfälle durch Covid-19 sind sehr unterschiedlich. Experten sind gespalten, aber klinische Studien sind noch nicht abgeschlossen.
Megan Murray, Epidemiologin an der Harvard Medical School, ist der Ansicht, dass Wissenschaftler auch die Unterschiede bei Mikrobiota untersuchen sollten - den Billionen von Bakterien, die im Darm gefunden werden und eine wichtige Rolle bei der Immunantwort spielen. „Microbiota ist in verschiedenen Ländern sehr unterschiedlich. Die Leute essen verschiedene Lebensmittel “, erklärte sie.
Fettleibigkeit als einer der Faktoren - aber Zufälligkeit sollte auch nicht abgeschrieben werden
Viele asiatische Länder teilen eine andere Eigenschaft, nämlich eine viel geringere Fettleibigkeit in der Bevölkerung als im Westen. Fettleibigkeit ist der Hauptrisikofaktor für den schweren Verlauf von Covid-19. In Japan sind nur 4% der Bevölkerung fettleibig, in Südkorea weniger als 5%. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation sind 20% oder mehr in Westeuropa und 36% in den USA fettleibig.
Auch ein solcher Faktor sollte nicht abgezinst werden. Zum Beispiel schien das Virus mehrere Monate lang Russland kaum betroffen zu haben, aber jetzt hat es sich zu einer mächtigen Brutstätte einer Pandemie entwickelt. Derzeit schleicht sich auch die Inzidenzkurve in Indien an, obwohl Indien früher ein Plateau erreicht zu haben schien.
Epidemiologen, die das Coronavirus untersuchen, fehlen schmerzlich genaue Daten, wodurch die ursprünglichen Zahlen ihre Relevanz verlieren können, wenn neue Informationen auftauchen. Experten zufolge hat die Pandemie gerade erst begonnen, und die Lösung komplexer wissenschaftlicher Probleme braucht Zeit.
In jedem Fall entfällt dadurch nicht die Notwendigkeit, in höchster Alarmbereitschaft zu bleiben. "Anscheinend kann jedes auf unserem Planeten lebende Virus Menschen töten", sagte Professor Luban von der University of Massachusetts.
Simon Denyer, Joel Achenbach
