Die Journalisten wurden auf alle Schritte aufmerksam, die der amerikanische Präsident unternehmen muss, um das Verfahren für einen Atomangriff einzuleiten. Diese Informationen erschienen vor dem Hintergrund einer weiteren Verschärfung der Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und der DVRK und verbreiteten sich sofort auf der ganzen Welt.
Vor dem Ausbruch der Feindseligkeiten beruft der Präsident eine Konferenz mit militärischen und zivilen Beratern in Washington ein, um mögliche Szenarien zu erörtern. Die Konsultation dauert so lange wie nötig, es sei denn, feindliche Raketen fliegen bereits in Richtung USA. In diesem Fall kann der Präsident in nur 30 Sekunden einen Gegenschlag genehmigen.
Angenommen, der Präsident beschließt, einen Angriff zu starten. Sie werden versuchen, ihn davon abzubringen, aber am Ende muss das Pentagon den Befehl des Oberbefehlshabers ausführen. Ein hoher Offizier im Kriegsraum des Pentagons muss offiziell bestätigen, dass die Person, die den Atomschlag initiiert, tatsächlich der Präsident ist.
Innerhalb von drei Minuten nach dem Notfalltreffen werden Atom-U-Boote und ICBMs angewiesen, einen Angriff zu starten. Hochrangige Beamte öffnen verschlossene Safes mit einem von der Nationalen Sicherheitsagentur bereitgestellten Code.
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Eine Meuterei in einem U-Boot oder auf einer stationären Atomraketenbasis ist unwahrscheinlich. Zum Starten der Offiziere werden nur zwei Teilnehmer benötigt, das heißt, selbst wenn sich die Mehrheit der Task Force weigert, dem Befehl zu folgen, wird er ausgeführt.
Also werden die Raketen abgefeuert. Es wird nicht länger als fünfzehn Minuten dauern, ab dem Moment, an dem der Präsident eine Entscheidung zum Start von Interkontinentalraketen trifft. Nach dem Start können sie nicht mehr zur Basis zurückgebracht werden - ein Atomkrieg hat begonnen.