Wissenschaftler haben herausgefunden, dass das Beuteltier oder der tasmanische Wolf aufgrund extremer Wetterbedingungen und Dürre aus Australien verschwunden sind. Wildhunde und die Jagd der Aborigines hatten keinen Einfluss auf die Wolfspopulation. Forschungen von Biologen der Universität von Adelaide werden im Journal of Biogeography veröffentlicht.
Beuteltierwölfe verschwanden vor etwa dreitausend Jahren aus Australien, lebten aber bis 1936 auf der Insel Tasmanien. Der Grund für das Verschwinden von Arten vom Festland und ihre Existenz in den nächsten dreitausend Jahren auf der Insel blieb unklar. Einer Theorie zufolge wurden die Kreaturen von Dingo-Hunden getötet, die sich nicht in Tasmanien befanden.
Wissenschaftler haben alte DNA untersucht, die aus den Knochen von Kreaturen gewonnen wurde. Es stellte sich heraus, dass der Klimawandel vor etwa viertausend Jahren, insbesondere die durch die El Niño-Strömung verursachte Dürre, zum Verschwinden der Wölfe vom Festland führte.
„Beuteltierwölfe lebten einst auf dem größten Teil des australischen Festlandes, aber als die Europäer Ende des 18. Jahrhunderts eintrafen, wurden Wölfe nur in Tasmanien gefunden. Aus der DNA-Sequenz, die aus den Knochen des Beuteltierwolfs extrahiert wurde, erfuhren wir, dass in Südaustralien die Kreaturen in östliche und westliche Populationen unterteilt wurden. Dies geschah vor dem Beginn der letzten Eiszeit vor etwa 25.000 Jahren - sagte die Studienautorin Lauren White.
Laut Wissenschaftlern haben die Strömung und die Dürre in El Niño die Beuteltierwölfe in Tasmanien weniger betroffen, da die Insel mehr Niederschläge erhält.
