In den Savannen und Steppen Mittelsüdamerikas leben anmutige Raubtiere, die die Einheimischen "Guara" oder "Aguara Guazu" nennen, was "großer Fuchs" bedeutet. Aber in Wirklichkeit ist es ein Wolf.
Der Mähnenwolf (Latin Chrysocyon brachyurus - "kurzschwanziger goldener Hund") ist der Besitzer eines einzigartigen Aussehens. Er sieht wirklich aus wie ein großer Fuchs: rotes Fell, dünne, anmutige Schnauze. Aber es unterscheidet sich von einem Fuchs durch lange, schlanke Beine, die viel länger sind als die anderer Eckzähne. Am Widerrist erreicht dieses Tier 87 cm und wiegt 23 kg.
Die Besonderheit der körperlichen Konstitution hilft ihm, im hohen Gras zu jagen, das im Lebensraum des Wolfes wächst.
Die Art ist vom Aussterben bedroht, ihre Vertreter begegnen Menschen sehr selten, weil sie erstens keine Menschen jagen und zweitens sich von dem ernähren, was die wilde Natur gegeben hat.
Nur in extremen Fällen kann ein Mähnenwolf ein Lamm von einer Farm oder ein lautes Geflügel ziehen.
Der Wolf mit den schwarzen Mähnen gilt als noch einzigartiger. Ein solches Exemplar wurde von Fallenkameras gefangen, die in einem brasilianischen Dorf an Bäumen befestigt waren.
Ein in der Zeitschrift Canid Biology & Conservation veröffentlichter Artikel erklärt, dass dieser Mähnenwolf höchstwahrscheinlich ein Melanist ist. Das heißt, der Besitzer einer Phänotypvariante, bei der die Farbe viel dunkler wird als die anderer Mitglieder der Art.
Obwohl Melanismus am häufigsten bei Katzen auftritt, kann er auch bei Reptilien, Insekten sowie Eckzähnen, Mustelids und Civerern gefunden werden. Die Studie stellt fest, dass dies das erste Mal ist, dass ein solches Phänomen bei brasilianischen Hunden beobachtet wurde.
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Die Fallen im Dorf Varedash-do-Akari versorgten den Zoologen mit 25 Bildern von Mähnenwölfen. Auf fünf Fotos war ein schwarzer Wolf zu sehen.
Dies ist der erste Beweis für Melanismus bei Mähnenwölfen, stellen die Forscher fest. Aber warum genau wurde dieser Wolf schwarz? Die meisten Hundemelanisten gehören zur Gattung Canis, zu der Wölfe, Kojoten und Haushunde gehören.
Der Mähnenwolf ist melanistisch.
Die Schwärzung unter Kojoten und Wölfen hat sich in den letzten 50.000 Jahren durch Kreuzung mit Haushunden verbreitet, viel später als der Zweig des Mähnenwolfs. Da zwischen Kojoten, Wölfen und Mähnenwölfen keine Hybriden bekannt sind, entstand die Mutation der letzteren unabhängig voneinander und entwickelte sich aus der Erhaltung der Farbe von Schwarz, Welpen und Erwachsenen im Erwachsenenalter.
Ein Rotmähnenwolf ist im Gras schwer zu erkennen, besonders in der Dämmerung - der optimalen Tageszeit für die Jagd. Sicher hat der Schwarzmähnenwolf Vorteile bei der Nachtjagd.
Elena Yakovleva