Die Behörden von Madagaskar appellierten an die Bewohner der Insel mit dem Aufruf, die Famadikhana-Zeremonie aufzugeben - rituelle Tänze mit verstorbenen Verwandten.
Während dieses Rituals werden die Toten aus ihren Gräbern genommen, in ein neues Leichentuch gekleidet, in ihre Arme genommen und getanzt und dann zurückgebracht. Es wird angenommen, dass auf diese Weise die Verwandten des Verstorbenen ihren Segen erhalten. Darüber hinaus geht ein Mensch nach lokaler Überzeugung erst dann in eine andere Welt über, wenn er vollständig zersetzt ist und zuvor regelmäßig mit seinen Lieben „in Kontakt treten“muss.
Aufgrund der Pestepidemie, die auf der Insel ausbrach, stellte die Famadihana-Zeremonie laut Daily Mail jedoch eine echte Gefahr dar.
Willie Randriamarotia, Stabschef des Gesundheitsministeriums: „Wenn eine Person an einer Lungenpest stirbt und dann sein Grab für Famadihana geöffnet wird, kann die Infektion auf diejenigen übertragen werden, die mit dem Körper in Kontakt kommen.“
Die Pest hat sich bereits auf 37 der 114 Regionen Madagaskars ausgebreitet. Vom 1. August bis 20. Oktober wurde die Krankheit in 1153 Fällen vermutet, 300 davon wurden bestätigt. Bis heute sind 94 Menschen auf der Insel an der Pest gestorben.
