Die Skulptur "Laokoon und seine Söhne" ist ein anerkanntes Meisterwerk der antiken Kunst. Die Bildhauer von Agesander, Athenodorus und Polydorus gelten als Autoren der Marmorskulptur. Aber nicht jeder teilt diesen Standpunkt.
Laokoon war ein Priester von Apollo, der versuchte, die Trojaner von der Idee abzubringen, ein riesiges Holzpferd, das die sich zurückziehenden Griechen am Ufer zurückgelassen hatten, in die Stadt zu ziehen. Apollo, der die Griechen in diesem Krieg unterstützte, bestrafte seinen hartnäckigen Priester, indem er zwei riesige Schlangen auf ihn sandte, die Laokoon zusammen mit seinen Söhnen Antiphantes und Fimbrey töteten.
Die tragische Verschwörung zog die Aufmerksamkeit der alten Bildhauer auf sich. Im III Jahrhundert v. e. Pergamonbildhauer gossen eine Bronzestatue, die den Tod von Laokoon und seinen Söhnen darstellt.
Die Existenz von Bronze- und Marmorskulpturen war dank der detaillierten Beschreibung von Plinius dem Älteren bekannt. Beide Statuen galten als verloren, bis zufällig eine von ihnen, eine Marmorstatue, in Rom entdeckt wurde.
Es geschah 1506. Die Skulptur wurde in einer unterirdischen Höhle auf dem Esquiline Hill versteckt. Als Papst Julius II. Von dem Fund erfuhr, sandte er sofort Vertraute, um das berühmte alte Meisterwerk zu besichtigen. Experten waren der Florentiner Architekt Giuliano da Sangallo und der italienische Bildhauer und Künstler Michelangelo Buonarroti. Sie bestätigten die Echtheit der Statue, Michelangelo bemerkte jedoch, dass die Skulptur aus zwei Marmorstücken bestand, während Plinius der Ältere behauptete, sie sei monolithisch.
Die Skulptur befindet sich derzeit im Pio Clementino Museum im Vatikan. Vor nicht allzu langer Zeit, im Jahr 2005, machte die Kunsthistorikerin der Columbia University, Dr. Lynn Katerson, einen sensationellen Vorschlag, dass Laocoon mit hoher Wahrscheinlichkeit nicht das Original, sondern eine Fälschung sein könnte. Sie machte die Experten auf die hervorragende Erhaltung des mehr als anderthalbtausend Jahre alten Marmors aufmerksam und erinnerte daran, dass die Skulptur nicht der Beschreibung von Pliny entspricht.
Zum Zeitpunkt der Entdeckung von "Laokoon" befand sich Michelangelo im Zenit des Ruhmes und es ist nicht ganz klar, warum er den Papst und andere Kenner der Antike spielen musste. Der Charakter des genialen Bildhauers war jedoch hartnäckig und er konnte eine Kundgebung organisieren, um die Mächtigen dieser Welt zu täuschen.
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