Die Vögel waren nicht die ersten. Gefieder verschiedener Arten - von einfachen Flusen bis zu komplexen Strukturen, mit denen Sie fliegen können - tauchten bei Dinosauriern auf.
Und der in Deutschland gefundene perfekt erhaltene jugendliche Theropod der Jurazeit weist darauf hin, dass möglicherweise alle (!) Dinosaurier im Allgemeinen bis zu dem einen oder anderen Grad mit fadenförmigen Federn bedeckt waren.
Zum ersten Mal wurde 1996 die flauschige Eidechse - Theropod sinosauropteryx - entdeckt. Seitdem haben Paläontologen über 30 Arten gefiederter Dinosaurier identifiziert. Die meisten von ihnen sind Coelurosaurier, dh Vertreter einer stark diversifizierten Gruppe von Theropoden, zu denen die beeindruckenden Tyrannosaurier und Deinonychosaurier mit Sichelkrallen sowie bizarre Therizinosaurier und Vögel gehören.
Es gibt jedoch Ausnahmen. Paläontologen haben auch einfache Federn entlang der Wirbelsäule von Psittacosauriern und Tianyulongs gefunden, obwohl diese Ornithischiden (entgegen ihrem Namen) nichts mit Vögeln zu tun zu haben scheinen. Es wurde angenommen, dass unter Dinosauriern häufig primitive Protofedern vorkommen. Die neue Entdeckung bestätigt diese skandalöse Schlussfolgerung.
Theropod Sciurumimus albersdoerferi lebte vor etwa 150 Millionen Jahren. Besonders bemerkenswert ist die Tatsache, dass der Dinosaurier zur Überfamilie der Spinosauroidea (Megalosauroidea) gehört.
Foto: H. Tischlinger / Jura Museum Eichstätt
Dies waren die archaischen, gezahnten Dinosaurier, die am Fuße des Theropoden-Stammbaums standen. Sie sind eine sehr lange evolutionäre Entfernung von gefiederten Dinosauriern und Frühaufstehern. Laut dem Hauptautor Oliver Rauchut von der Ludwig-Maximilians-Universität (BRD) sind einfache Federn ein sehr altes Merkmal von Dinosauriern. Die filamentösen Formationen, mit denen Sciurumimus ausgestattet ist, sind den primitiven Strukturen von Psittacosauriern, Tianyuluns und sogar Flugsauriern sehr ähnlich - fliegenden Reptilien, die die engsten Verwandten von Dinosauriern waren. Das weit verbreitete Auftreten dieses Merkmals deutet darauf hin, dass die Protofedern so alt sind wie Dinosauria selbst.
Werbevideo:
Kommentatoren sind sich einig, dass die versteinerten Strahlen tatsächlich Flusen sehr ähnlich sind (weitere geochemische Studien sind erforderlich, um sicherzugehen), aber beispielsweise betrachtet Paul Barrett vom Naturhistorischen Museum in London (UK) die Ausstattung aller Dinosaurier mit Federspekulationen. Es ist möglich, dass Flusen in der Evolutionsgeschichte dieser Gruppe mehrmals auftraten. Weitere Beispiele werden für Nicht-Coelurosaurier-Theropoden benötigt, und noch besser für andere Gruppen.
Herr Rauchut rät dazu, in feinkörnigen Sedimenten zu suchen, bei denen die Chance, Federn zu halten, besser ist.