Wissenschaftler der Gaia-Mission haben laut der Europäischen Weltraumorganisation den Zeitpunkt eines Zusammenbruchs von Asteroiden und Kometen auf der Erde bestimmt, wenn der Orangenzwerg Gliese 710 die Gravitationsgrenzen des Sonnensystems erreicht.
Berechnungen zufolge wird sich Gliese 710 in etwa 1,3 Millionen Jahren in einer Entfernung von etwa 16.000 astronomischen Einheiten von der Sonne befinden. Dies entspricht in etwa der Entfernung von der Sonne zur Oort-Wolke, der äußersten Region des Sonnensystems, die Asteroiden, Kometen und Planetoiden enthält. Andererseits ist es um ein Vielfaches kleiner als der Radius der Hügelkugel, der die Grenzen des Sonnensystems definiert.
Die Annäherung von Gliese 710 an die Sonne wird zu einer Gravitationsstörung der Umlaufbahnen von Himmelskörpern aus der Oort-Wolke führen. Einige von ihnen beginnen, in das Innere des Sonnensystems zu wandern, wo sich die Erde befindet.
Wissenschaftler kamen zu ähnlichen Ergebnissen, als sie die zweite Ausgabe des Gaia-Katalogs vorstellten, der Informationen über die Position und Bewegung von mehr als einer halben Milliarde Sternen in der Milchstraße enthält.
Die Grenzen des Sonnensystems werden auf zwei Arten definiert. Die erste basiert auf der Verfolgung der Position der Heliopause - dem Bereich, der die Heliosphäre der Leuchte, das magnetische Analogon der Planetenatmosphäre, vom interstellaren Raum trennt, die zweite - die Grenzen der Hügelkugel.