Ein Exoplanet von terrestrischer Größe wurde entdeckt und befindet sich in der gleichen Entfernung vom Stern wie wir von der Sonne. Aber ihr Stern ist zu dunkel und der ganze Planet ist anscheinend mit einer schneeisigen Wüste bedeckt.
In dieser Arbeit verwendeten amerikanische Astronomen nicht die gebräuchlichste Methode der Gravitationsmikrolinse. Wenn die Strahlung eines entfernten Sterns, der sich auf uns zubewegt, an einem anderen Stern vorbeizieht, verzerrt seine Schwerkraft die Lichtbahn und wirkt als Vergrößerungslinse. Wenn der zweite Stern einen Planeten hat, kann manchmal auch sein Beitrag zur Linsenbildung erfasst werden, der sich mit der gleichen Frequenz ändert, mit der sich der Planet auf seiner Umlaufbahn bewegt.
Dieser Ansatz ermöglichte es Wissenschaftlern, OGLE-2016-BLG-1195Lb zu finden, das kleinste, das jemals durch Mikrolinsen entdeckt wurde. Zum ersten Mal wiesen die Daten des OGLE-Experiments auf ein ungewöhnliches Objekt hin, wonach die Autoren drei Teleskope des koreanischen Projekts KMTNet für Beobachtungen sowie das Spitzer-Weltraumobservatorium verwendeten. Dies ermöglichte es, genügend Daten zu sammeln, um nicht nur den Planeten zu erfassen, sondern auch seine Umlaufbahn und Masse abzuschätzen.
In einem Artikel, der im Astrophysical Journal Letters veröffentlicht wurde, wird OGLE-2016-BLG-1195Lb als ein Planet mit einer Masse von etwa 1,43 Erdmassen beschrieben, der sich fast genau in der gleichen Entfernung vom Stern befindet wie die Erde von der Sonne. Beim Stern selbst sind die Dinge jedoch alles andere als rosig: Seine Masse wird auf nur 7,8 Prozent der Sonnenmasse geschätzt, sodass die Wissenschaftler nicht ganz sicher sind, ob sie ihn als Stern betrachten sollen.
Das Objekt befindet sich 13.000 Lichtjahre entfernt und wurde von den Autoren als ultrakalter Zwerg eingestuft. Die Temperatur auf seiner Oberfläche ist zu niedrig, was bedeutet, dass es trotz aller Ähnlichkeiten mit der Erde bei OGLE-2016-BLG-1195Lb kein Leben in unserem üblichen Sinne geben kann. Wenn es ungefähr so geformt wurde wie unser Planet, dann sollte es genug Wasser geben, aber alles in Form von ewigem Eis, das den fernen Planeten "Schneeball" bedeckt.
Sergey Vasiliev
