Drei Gegenstände - ein Messer, eine Maske und ein Schädel - erschienen im Mai 1854 im Katalog des Auktionshauses von Sotheby's. Ein wohlhabender Sammler Bram Hertz nahm sie von der Auktion. Zwei Jahre später war Hertz jedoch gezwungen, die Gegenstände zu verkaufen, da sich in seiner Familie eine Reihe von Tragödien ereigneten. Experten verbanden dies sofort mit der Maske des aztekischen Gottes Tezcatlipoca, die der Geschäftsmann kaufte.
Am 8. November 1519 marschierten die Truppen von Hernan Cortez in die Hauptstadt des Aztekenreiches Tenochtitlan ein. Auf dem Hauptplatz der Stadt traf sich Cortés mit dem Kaiser der Azteken Montezuma II. Als Zeichen der Gastfreundschaft überreichte der Herrscher dem Spanier viele wertvolle Schmuckstücke, darunter die Maske des Gottes Tezcatlipoca.
Bis die Spanier in der Neuen Welt auftauchten, konnte das aztekische Reich, obwohl es nicht auf dem Höhepunkt seiner Macht stand, leicht eine Handvoll Ausländer abwehren. Es besetzte das Gebiet vom Golf von Mexiko bis zum Pazifik und hatte eine Bevölkerung von 1,5 Millionen Menschen, und die Hauptstadt, die Stadt Tenochtitlan, hatte etwa 300.000 Menschen.
Zum Vergleich: London hatte zu Beginn des 16. Jahrhunderts nur 200.000 Einwohner. Und dennoch konnten mehrere hundert Spanier die Azteken erobern. Der Grund dafür sind religiöse Überzeugungen. Die Priester behaupteten, Hernan Cortez sei die Verkörperung der höchsten Gottheit namens Quetzalcoatl, die ihnen in Form eines weißen Mannes mit Bart erschien. Die Indianer selbst hatten keine Bärte.
Quetzalcoatl kam aus dem Land "wo die Sonne aufgeht" (von Osten) auf einem Schiff mit Flügeln (die Azteken hatten nur Ruderschiffe). Und genau dort, wo die Spanier einen Campingplatz errichteten, hätte das Biwak des Gottes sein sollen. Als Cortes dem Kaiser einen vergoldeten Helm überreichte, sahen die Priester sofort, dass er wie der Kopfschmuck des Kriegsgottes Huitzilopochtli aussah. Dementsprechend werden durch den Krieg "diejenigen, die vom Meer kamen, das Land in Besitz nehmen".
Die Azteken glaubten, dass Quetzalcoatl ihnen Handwerk beibrachte, sie auf den Weg des Gesetzes brachte, ihnen Traditionen gab und einen Staat aufbaute, in dem sie Baumwolle und Mais anbauten. Nachdem der Gott seinen Plan erfüllt hatte, verschwand er. Traditionen sagten, dass dies geschah, weil ein anderer Gott namens Tezcatlipoca ihm einen Becher mit berauschendem Getränk gab. Nach dem Trinken verspürte Quetzalcoatl eine brennende Sehnsucht nach seiner Heimat und kehrte auf ein geflügeltes Schiff zurück.
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Die Priester argumentierten auch, dass der weiße Gott, wenn er zurückkommt, nicht allein sein wird, sondern mit denselben bärtigen Gefährten. Sie werden alle indianischen Stämme erobern und alle Gottheiten durch einen fremden Gott ersetzen. Was die Azteken mit der Ankunft der Spanier sahen, passte perfekt in die Leinwand der Vorhersage.
Was blieb für Montezuma und seine Berater zu tun? Sie beschlossen, die Neuankömmlinge mit Geschenken zu beschwichtigen, damit sie zurücksegeln würden. Die Priester erinnerten sich unter anderem an die Konfrontation zwischen Quetzalcoatl und Tezcatlipoca. Daher fügten die Indianer den Geschenken, die Cortés überreicht wurden, eine bedrohliche und gleichzeitig bezaubernde Maske von Tezcatlipoca hinzu. Die Spanier akzeptierten es, aber wie nachfolgende Ereignisse zeigten, rettete dies das aztekische Reich nicht.
Nach Ansicht der Azteken bewegt sich die Sonne nach Erreichen des Zenits nicht weiter nach Westen, sondern geht zurück - nach Osten. Was in die andere Richtung leuchtete, erklärten die Priester durch optische Täuschung. Sagen wir, am Nachmittag geht nicht die Sonne selbst über den Himmel, sondern ihr Spiegelbild in einem schwarzen rauchenden Obsidianspiegel.
Die Priester nannten den Gott Tezcatlipoca den Besitzer dieses Spiegels. In verschiedenen Inkarnationen war er ein Schöpfergott oder ein Weltzerstörergott. Außerdem glaubten die Azteken, dass es Tezcatlipoca war, der sie ins Mexiko-Stadt-Tal brachte.
Die Legenden besagen, dass der Riese Tezcatlipoca, gekleidet in einen aschefarbenen Umhang, nachts umherstreift und die Auserwählten markiert. Es war schwierig, dieses Datum als angenehm zu bezeichnen, denn Gott trug seinen Kopf nicht am Hals, sondern in den Händen. Eines Tages wurde jedoch ein Held gefunden, der den Besitzer des "rauchenden Spiegels" festnahm und ihn nicht gehen lassen wollte.
Als Lösegeld bot Gott dem tapferen Mann vier Dornen und sein eigenes Herz an. Er stimmte zu, aber als er das Lösegeld zu Hause öffnete, fand er stattdessen nur weiße Federn, Dornen, Asche und einen alten Lappen. Alle diese Objekte hatten eine doppelte Interpretation und waren Symbole für Militanz, Klarheit, Stärke und Weisheit, die mit dem Alter der Azteken einhergingen.
Tezcatlipoca wurde oft als Jaguar dargestellt und war für Höhlen, Erdbeben, Unglück und Echos verantwortlich. Gott schien allwissend und allgegenwärtig zu sein, sowohl wohltätig als auch schädlich: Er war sowohl der Schöpfer der Welt als auch ihr Zerstörer, das Auge, das alles in der Nacht sieht, der Richter und der Rächer für alles Böse.
Im Pantheon der Götter galt Tezcatlipoca als Doppelgänger und Gefährte eines anderen verehrten Gottes - Huitzilopochtli. Gleichzeitig war er ein Bruder und der Hauptfeind der höchsten Gottheit Quetzalcoatl.
In den aztekischen Städten wählte jedes Jahr eine Sonderkommission aus einer Vielzahl von Bewerbern einen gutaussehenden jungen Mann aus, der als irdische Inkarnation von Tezcatlipoca galt. Diener trugen goldene Armbänder an diesem gutaussehenden Mann und goldene Glocken an seinen Beinen. Das Gesicht des "Gottes" wurde mit Farben bemalt, so dass eine Kombination der Farben der Nacht (schwarz) und der Sonne (gold) erhalten wurde.
Der junge Mann spielte Flöten, die regelmäßig aktualisiert wurden, und einen Monat vor Ende des Semesters (ein Monat für die Azteken waren 20 Tage) waren die vier schönsten Mädchen des Landes mit ihm verheiratet. "Gott" konnte so viel und wie gewünscht mit ihnen kopulieren, und sie hatten kein Recht, ihn abzulehnen.
Aber am Ende der Kräfte "Gottes" wartete ein schmerzhafter Tod. Vor ihr verließen ihn Diener, Frauen und Konkubinen, und er selbst musste sich auf den Weg entlang der Opferpyramide machen. Bei jedem Schritt brach der Unglückliche eine Flöte. Die Priester interpretierten den Ritus allegorisch - als Verleugnung äußerer Schönheit, die das Sehen der Wahrheit beeinträchtigt. Auf dem Gipfel kettete ein ausgebildeter Henker den "Gott" mit Ketten an, versiegelte ihn mit Kräutern und riss einem lebenden Menschen das Herz aus der Brust.
Zweifellos hofften die Indianer, Cortes die Maske von Tezcatlipoca zu überreichen, und hofften, dass er ihnen auch diesmal Quetzalcoatl wegnehmen könnte. Immerhin war dieses Artefakt nicht nur ein Schmuckstück, sondern eine Sache, die wiederholt in religiösen Ritualen mit Menschenopfern verwendet wurde.
Das grausame Wesen Gottes zeigt sich in der Gestaltung der Maske. Sein Rahmen ist kein Holzrohling, sondern ein echter menschlicher Schädel. Experten neigen dazu, dass sein Besitzer in der Vergangenheit ein Hohepriester oder einer der Jugendlichen gewesen sein könnte, die einen Gott porträtierten.
Nach einer anderen Interpretation hatte Tezcatlipoca den Namen "Smoking Mirror" und Nahuatl (eine verwandte höchste Gottheit) - "Shining Smoke". Nach diesen Ansichten wurden beide Gottheiten mit abwechselnden dunklen und hellen Linien auf ihren Gesichtern dargestellt. Es war dieses Muster abwechselnder Linien, das mit Kiefernharz mit polierten Stücken von Türkis und Braunkohle auf die Maske gelegt wurde.
Die Augen der Maske waren mit Perlmutt und Eisenpyrit eingelegt, und der Kiefer war angelenkt, um sie in Bewegung zu setzen. Die Nasenhöhle wurde gekonnt aus einer roten Austernschale gefertigt, und die Rückseite des Schädels wurde abgeschnitten und mit Leder bedeckt.
Zweifellos wurde die Maske während religiöser Rituale verwendet und am Kopf des Priesters befestigt. Zu diesem Zweck hatte sie Hirschlederschnüre an den Seiten. Die Ornamente auf ihnen kopieren Bilder des berühmten aztekischen "Codex Nettol" des 13.-15. Jahrhunderts.
Die Maske tauchte 1854 bei Sotheby's wieder auf und wurde vom wohlhabenden Liverpooler Sammler Bram Hertz erworben. Bereits 1856 wurde jedoch ein Sammler namens Mayer Eigentümer der Maske. Später stellte er fest, dass Hertz diese Maske aus einem bestimmten Grund verkaufte, und beeilte sich auch, die zweifelhafte Anschaffung loszuwerden.
1859 erwarb der berühmte Londoner Bankier und Sammler von Antiquitäten Henry Christie Tezcatlipocas Maske. Im April 1865 ging Christie mit einer Gruppe von Geologen in die Höhlen Belgiens. Während der Arbeit erkältete er sich und bekam eine Lungenentzündung. Die Krankheit schritt schnell voran und am 4. Mai 1865 starb Christie.
Die boshaften Kritiker verbanden dieses Ereignis schnell mit dem Besitz einer bedrohlichen Maske. Durch den Willen des Verstorbenen wurde die gesamte Sammlung in das British Museum überführt. Seitdem wird die Maske in seinem Laden aufbewahrt.
Das letzte Mal wurde die Maske des Zerstörergottes 2010 in der thematischen Ausstellung "Montezuma - der aztekische Herrscher" gezeigt. Dann verschwand sie wieder aus den menschlichen Augen in den Lagerhäusern des Museums.
Alexey Martov, Zeitschrift "Riddles of History", 2017
