Einmal haben die amerikanischen Ozeanographen Rechtinzer und Terry über die Frage nachgedacht: Wie viele tote Schiffe befinden sich am Boden der Ozeane?
Sie errechneten, dass im 20. Jahrhundert jährlich etwa 400 Schiffe pro Jahr sterben, im 19. Jahrhundert waren es viel mehr, und laut Wissenschaftlern wurden in der Geschichte der Menschheit insgesamt mindestens eine Million Schiffe zerstört. Ein verlorenes Schiff fällt auf 40 Quadratkilometer Meere und Ozeane.
Nach Angaben der britischen Admiralität befand sich vom Beginn des 16. Jahrhunderts bis heute ein Achtel des gesamten auf unserem Planeten abgebauten Gold- und Silbers unter Wasser. Der berühmte Unterwasserforscher Jacques Yves Cousteau stand solchen Zahlen allerdings skeptisch gegenüber. Seiner Meinung nach wurden diese Gerüchte von Betrügern verbreitet, die durch den Verkauf "alter" Karten mit den Koordinaten von Unterwasserschätzen reich werden wollten.
Es ist jedoch nicht zu leugnen, dass sich unten unzählige Schätze befinden, auch wenn die Daten dazu erheblich überschätzt werden. Lediglich die Gesamtmasse an Gold wird auf 10-13 Tausend Tonnen geschätzt.
Darüber hinaus begannen die Menschen vor einigen Jahrhunderten, nach dem versunkenen Reichtum zu suchen.
Im 18. Jahrhundert erfand der Engländer John Detbridge die "Tauchmaschine", mit der er begann, in den Tiefen des Meeres nach Schmuck zu suchen. Es war ein Holzfass, in dem eine Person auf den Boden gesenkt wurde. Die Luftzufuhr reichte für mehrere Stunden. Durch die mit Schweinsleder bedeckten Löcher konnte der Taucher seine Arme ausstrecken.
Im Laufe der Jahre hat sich die Ausrüstung von Suchenden nach Unterwasserreichtum verbessert, und auch die Zahl der Liebhaber des „Speerfischens“hat zugenommen. Allein in den USA sind ungefähr 3 Millionen Menschen von diesem Beruf begeistert. Eine Vielzahl von Drucksachen wird mit einer Beschreibung der Schätze und ihrer Koordinaten veröffentlicht. Hier nur einige Beispiele für eine erfolgreiche Jagd:
1999 wurde das Schiff "Frau Marta" vor der Küste Finnlands entdeckt, das 1771 sank. Das Recht auf Schätze wird von mehreren Ländern gleichzeitig geteilt, und in der Zwischenzeit erhalten illegale Amateure die Kunstgegenstände, die Katharina II. Für die Eremitage gekauft hat, auf den Grund.
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1985 entdeckte der Schatzsucher Mel Fisher die spanische Galeone Nuestra Senora, die 1622 vor der Küste Floridas sank. Der Gesamtwert der von unten erhobenen Wertsachen betrug 450 Millionen US-Dollar.
Das Piratenschiff "Vaida" wurde 1982 von dem Amerikaner Barry Clifford gefunden. 400 Millionen Dollar - das ist die Schätzung des Piraten-U-Boot-Schatzes.
Greg Stemm und John Morris suchten 12 Jahre lang nach dem Dampfschiff Republic, das im Oktober 1865 im Atlantik, 160 Kilometer vor der Küste der Vereinigten Staaten, in einem Sturm versank. Das Schiff lag in einer Tiefe von etwa 500 Metern, und an Bord befanden sich Goldmünzen. Ihre Gesamtkosten betragen etwa 180 Millionen US-Dollar.