Vor dreißig Jahren ereignete sich im Kernkraftwerk Tschernobyl der größte Unfall in der Geschichte der Kernenergie. Heutzutage ist es nicht so einfach, eine Person in einem Umkreis von mehreren zehn Kilometern um ein Kernkraftwerk zu treffen, aber wie neue Studien zeigen, gibt es in der Sperrzone viele wilde Tiere. Wissenschaftler des Savannah River Environmental Laboratory (Universität von Georgia) untersuchten und zählten die Tschernobyl-Fauna mit Fallenkameras.
Die Forschungsergebnisse unter der Leitung von James Beasley wurden im Ökologie- und Umweltjournal Frontiers veröffentlicht. Die Arbeit von Wissenschaftlern hat die langjährige Annahme bestätigt, dass die Anzahl der Tiere in der Sperrzone auch an Orten mit erheblicher Strahlenbelastung nicht abnimmt.
In früheren Studien zu diesem Thema, die im Herbst 2015 veröffentlicht wurden, wurde die Anzahl der Tiere durch Zählen ihrer Spuren bestimmt. Beasleys Gruppe verwendete eine modernere Technik, die auf Fernfotografie basiert. Insbesondere stimmen die Ergebnisse von Beasley gut mit früheren Studien überein.
„Wir haben die Kameras im gesamten belarussischen Teil der Sperrzone in strenger Reihenfolge platziert“, sagt Beasley. "Aus diesem Grund verfügen wir jetzt über fotografische Beweise, die unsere Schlussfolgerungen stützen."
Die Studie wurde über fünf Wochen an 94 Standorten mit 30 Kameras durchgeführt. Die an den Bäumen befestigten Geräte arbeiteten an jedem Standort 7 Tage lang. Um die Tiere anzulocken, riechen Kamerafallen nach Fettsäuren.
Sarah Webster, eine Beasley-Doktorandin, stellte die Geräte in einem Abstand von etwa drei Kilometern so auf, dass Tiere nicht mehr als eine Kamerafalle pro Tag besuchen konnten.
Wissenschaftler haben jede Tierart auf den Bildern sowie die Häufigkeit ihres Auftretens aufgezeichnet. Gleichzeitig widmete die Beasley-Gruppe Fleischfressern aufgrund ihres besonderen Platzes in der Lebensmittelhierarchie besondere Aufmerksamkeit. Durch das Schließen von Nahrungsketten besteht für Raubtiere das größte Risiko einer Strahlenbelastung. Sie fressen nicht nur Tiere, die in der Sperrzone leben, sondern erhalten auch radioaktive Substanzen aus der Umwelt - Boden, Wasser und Luft.
Den Wissenschaftlern gelang es, 14 Säugetierarten auf Fotografien festzuhalten. Am häufigsten fielen Wölfe, Wildschweine, Füchse und Waschbärhunde, die auf dem eurasischen Kontinent weit verbreitet sind, in die Kameralinsen. Laut Beasley wurden diese Tiere am häufigsten genau in den Teilen der Sperrzone gefunden, in denen die Strahlenbelastung maximal war.
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Im Rahmen weiterer Forschungen will Beasley herausfinden, wie sich das Leben in der Sperrzone auf die körperliche Verfassung und die Langlebigkeit von Tieren auswirkt.
ALEX KUDRIN
