Seit der Antike haben Vulkanausbrüche katastrophale Veränderungen auf der Erde verursacht. Ganze Städte und Zivilisationen verschwanden unter Asche- und Lavawolken. Am häufigsten standen sogenannte Supervulkane hinter solchen schrecklichen Ereignissen.
Supervulkan - obwohl kein wissenschaftlicher Begriff, aber zutreffend gewählt - kann theoretisch der Ausbruch eines Supervulkans zum Tod allen Lebens auf dem Planeten führen. Die Kraft eines Supervulkans kann mehrere hundert Mal höher sein als die Kraft aller gewöhnlichen irdischen Vulkane zusammen. Ein Ausbruch dieser Kraft ist mit der Freisetzung großer Aschemengen in die Atmosphäre behaftet, was unweigerlich zu einem Rückgang der Durchschnittstemperatur führen wird, und Flüsse mit kochender Lava und saurem Regen vervollständigen das, was begonnen wurde.
Yellowstone Vulkan
Der größte Supervulkan in Nordamerika befindet sich im Yellowstone-Nationalpark. Der Vulkan ist seit über 600.000 Jahren nicht mehr ausgebrochen und zeigt laut Vulkanologen seit kurzem Anzeichen von Aktivität. Wenn dieser Riese noch aus dem Winterschlaf erwacht, reicht seine Kraft bestenfalls aus, um eine weitere Eiszeit auf dem Planeten zu schaffen. Im schlimmsten Fall wird der Ausbruch des Supervulkans Yellowstone alle anderen aktiven Vulkane auf der Erde wecken und eine echte Apokalypse auslösen.
Campi Phlegrei
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In Italien, nicht weit von Neapel entfernt, befindet sich die Caldera Campi Flegrei - einer der größten und gefährlichsten Supervulkane der Welt. Es ist unmöglich, den Vulkanschlot zu sehen, der unter dieser scheinbar ruhigen Landschaft verborgen ist. Im Falle eines Ausbruchs wird jedoch die Erdoberfläche reißen und bald werden alle 13 Kilometer der Caldera in ein Reservoir mit Magma fallen, das wiederum auf die Oberfläche zu fließen beginnt. Der Ausbruch wird höchstwahrscheinlich zur Bildung eines neuen Vesuv-ähnlichen Kegels führen. Und im schlimmsten Fall wird ein großer Teil des Lebens in Europa zerstört.
Kamtschatka Supervulkan
Vor nicht allzu langer Zeit, nämlich 2007, entdeckten Wissenschaftler des Instituts für Vulkanologie und Seismologie des fernöstlichen Zweigs der Russischen Akademie der Wissenschaften den ersten (und hoffentlich den letzten) Supervulkan, der ursprünglich aus Russland stammte. Die riesige Caldera - Karymshina - bildete sich vor etwa 1,5 Millionen Jahren auf dem Gebiet von Südkamtschatka, als der entdeckte Supervulkan zum letzten Mal ausbrach. Die Wahrscheinlichkeit, dass der Vulkan von der Halbinsel Kamtschatka wieder aktiviert wird, ist ziemlich hoch, da der Große Feuerring sehr nahe ist. Darüber hinaus sind in den letzten Jahren mehrere große Vulkane in der Nähe aktiver geworden, und die zunehmende seismische Aktivität kann wiederum einen riesigen Supervulkan provozieren, über die Folgen des Ausbruchs, von dem Wissenschaftler versuchen, so wenig wie möglich zu sprechen.
Sakurajima
Im südlichen Teil der japanischen Insel Kyushu befindet sich eine riesige vulkanische Caldera - Aira. In der Caldera selbst befinden sich die japanische Stadt Kagoshima und der "junge" Sakurajima-Vulkan, der vor etwa 13.000 Jahren entstanden ist. Seit der Mitte des letzten Jahrhunderts hat Sakurajima seine Tätigkeit nicht eingestellt und ständig Rauchwolken aus dem Krater ausgestoßen. Die Bewohner von Kagoshima leben buchstäblich wie auf einem Vulkan, da der Ausbruch jederzeit beginnen kann. Trotz der Tatsache, dass direkt in der Nähe spezielle Unterstände gebaut wurden, ist es schwierig zu sagen, wie schwerwiegend die Folgen des Ausbruchs sein werden.
Long Valley
Long Valley liegt in Ostkalifornien in der Nähe der Mammoth Mountains. Die Long Valley Caldera entstand durch den Ausbruch eines riesigen Vulkans vor etwa 760.000 Jahren. Infolge heftiger vulkanischer Aktivitäten war die Magmakammer unter dem Gipfel vollständig leer und der Vulkan fiel buchstäblich durch den Boden. Aber es verschwand nicht spurlos. 1980 ereigneten sich hier eine Reihe schwerer Erdbeben, die den Aufstieg einer wiederauflebenden Kuppel markierten. Seitdem wurden auf dem Gebiet von Long Valley ständig Zittern und Bodenerhebungen registriert, begleitet von Änderungen der Wassertemperatur in heißen Quellen und Gasemissionen. Insgesamt gibt dies den Forschern einiges an Besorgnis.
Tobasee
Auf der indonesischen Insel Sumatra befindet sich der größte Vulkansee der Erde, der während des letzten Ausbruchs vor 74.000 Jahren in der Caldera des Toba-Vulkans entstanden ist. Die Aktivität eines so mächtigen Vulkans könnte die schwerwiegendsten Folgen für das globale Klima haben.
Es ist sehr wahrscheinlich, dass der Riesenvulkan bald wieder aufwacht. Den Wissenschaftlern wird dies durch die Freisetzung vulkanischer Gase und die Erwärmung des Bodens auf der Oberfläche von Toba mitgeteilt.
Merapi
Es ist einer der beeindruckendsten und aktivsten Vulkane in Indonesien und einer der zehn aktivsten Vulkane der Welt. Merapi explodiert durchschnittlich alle sieben Jahre und setzt in der Umgebung Lava- und Aschewolkenströme frei. Für die Anwohner vereinen sich ein beeindruckender Vulkan und ein Mörder und Wohltäter in einem: Vulkanasche verwandelt den Boden um Merapi in fruchtbares Land - Bauern sammeln jährlich mehrere Ernten auf den Feldern. Die Menschen rennen jedoch ohne Rückblick, als Merapi auszubrechen beginnt: Flüsse aus Lava und Steinen von der Größe eines kleinen Hauses verwandelten dieses wohlhabende Land mehr als einmal in ein postapokalyptisches Ödland.
Caldera Valles
Es ist einer der kleinsten Supervulkane auf unserem Planeten und der am besten untersuchte Vulkankomplex in Nordamerika. Die Valles Caldera befindet sich im Bundesstaat New Mexico, USA. Trotz seines ehrwürdigen Alters (etwa 1,5 Millionen Jahre) ist dieser Vulkan immer noch aktiv - das letzte Mal vor 50-60.000 Jahren. Aber es zeigt immer noch Lebenszeichen und die wiederbelebende Kuppel erhebt sich über die Oberfläche, ohne anzuhalten.
Tsankavi-Höhlen in der Caldera Valles.
Taal
Der Vulkan Taal ist bekannt für seine verheerenden und mächtigen Ausbrüche. Es liegt nahe genug an der Hauptstadt der Philippinen und dem pazifischen Feuerring. Es wird angenommen, dass der See, der ihn umgibt, tatsächlich die Überreste eines alten Supervulkankraters sind. Wenn diese Hypothese richtig ist, würde ein größerer Ausbruch ausreichen, um das erhöhte Vulkangas und die Asche mehrere Monate in der Erdatmosphäre zu halten. Leider zeigte Taal bereits in den 90er Jahren Anzeichen von Aktivität, und 2010 erhöhten die philippinischen Behörden seine Besorgnis. Beide Tatsachen lassen vermuten, dass der Ausbruch von Taal jeden Moment beginnen könnte.
See Taupo
Unter den fantastischen grünen Landschaften der Nordinsel Neuseelands liegt unter dem Wasser des Lake Taupo die Caldera des großen und schrecklichen Taupo-Vulkans. Der Ausbruch, der hier vor mehr als 26.000 Jahren stattfand und als Ausbruch von Oruanui bekannt ist, war der größte in den letzten 70.000 Jahren. Und wenn Taupo, der nicht schläft, sondern nur unter der Wassersäule schlummert, wieder aufwacht und beschließt, eine Apokalypse für dieses Land zu arrangieren, wird Neuseeland uns wahrscheinlich nie mit seiner Schönheit gefallen.
