Wissenschaftler glauben, dass unser Planet in den frühen Stadien der Entwicklung des irdischen Lebens nicht grün, sondern lila war.
Es gab nicht immer so viel Sauerstoff in der Erdatmosphäre wie jetzt. In den frühen Stadien der Entwicklung des Planeten bestand die Luft der Erde hauptsächlich aus Kohlendioxid und Methan. Das Gleichgewicht zugunsten von O2 hat sich vor etwa 2,4 Milliarden Jahren geändert. Der Grund dafür waren Cyanobakterien, die die Fähigkeit zur Photosynthese zeigten. Durch die Aufnahme von Kohlendioxid und Sonnenenergie emittieren sie intensiv Sauerstoff.
Photosynthetische Lebensformen waren schon vor der "Sauerstoffkatastrophe" auf der Erde, aber wie sie sich entwickelten und Chlorophyll verwendeten, ist nicht bekannt. Chlorophyll ist das Hauptpigment in der Photosynthese, das die Energie des Sonnenlichts einfängt. Die amerikanischen Wissenschaftler Shiladitya Dassarma und Edward Schweiterman schlugen vor, dass die Netzhaut vor Chlorophyll das hauptsächliche photosynthetische Pigment ist.
Im Gegensatz zu Chlorophyll, das Licht im blauen und teilweise roten Bereich absorbiert, „fängt“die Netzhaut den grünen Teil des Spektrums ein. Es ist Teil von Bakteriorhodopsin, mit dem einige Bakterien die Photosynthese durchführen. Es gibt den Kolonien von Mikroorganismen eine purpurrote Farbe.
Die Annahme von Wissenschaftlern ist sehr wichtig für das Verständnis der Entwicklung des irdischen Lebens, aber auch für die Suche nach außerirdischen Zivilisationen. Die Erde wird oft als "grüner Planet" bezeichnet, hatte aber eine "lila Phase". Wenn es auf einem Exoplaneten photosynthetische Lebensformen gibt, verwenden sie wahrscheinlich Retinol: Es ist einfacher als Chlorophyll und sollte im Universum eindeutig häufiger vorkommen.
