Medizinhistoriker glauben, dass Selbstmord-Epidemien, wie die meisten anderen kollektiven Psychosen, in der Antike stattgefunden haben. Sie haben auch das Mittelalter erschüttert.
Zum Beispiel erwähnt Plutarch eine Selbstmordepidemie unter Milesianischen Mädchen, und Montaigne schreibt über den kollektiven Selbstmord der tapferen und stolzen Bewohner von Xanthus, die von Brutus belagert wurden. In der Geschichte gibt es Fälle von Massenselbstmorden an Juden während der Belagerung Jerusalems durch die Römer sowie von kollektiven Selbstmorden an Christen in der Zeit von Nero bis Konstantin dem Großen.
Zu einer Zeit wurde die Geschichte von 30 behinderten Menschen, die sich 1772 nacheinander an denselben Haken hängten, weithin bekannt. Ein ähnlicher Vorfall ereignete sich 1805 in Napoleons Lager, als mehrere Soldaten am selben Stand Selbstmord begingen. Eine ähnliche Epidemie wurde in einem englischen Regiment auf der Insel Malta gemeldet. Es sind auch Fälle von kollektivem Selbstmord beim französischen Militär in den Jahren 1862, 1864 und 1868 bekannt.
Eine andere Art von Massenselbstmord - Tod im Feuer - ist höchstwahrscheinlich auf einen alten heidnischen Kult zurückzuführen, der mit Menschenopfern in Verbindung gebracht wurde und unter den östlichen Völkern besonders verbreitet war: Hindus, Japaner, Koreaner. Zum Beispiel brachen im mittelalterlichen China häufig Selbstverbrennungsepidemien aus.
Massive Selbstmordepidemien haben auch Russland nicht verschont.
Selbstmorde ereigneten sich vor allem Ende des 17. und im 18. Jahrhundert im Nordosten des Landes. Sie tobten hauptsächlich unter Anhängern des alten Glaubens oder unter Schismatikern, die sich verbrannten, ertranken und verhungerten. Darüber hinaus zerstörten sie sich nicht nur zu Zehn oder Hunderten, sondern auch zu Tausenden gleichzeitig. Ihre verkohlten, entstellten Leichen lagen auf Feuer oder schwebten in Flüssen. Und das alles meistens in der Hitze des religiösen Fanatismus …
Andere und weit vom Glauben entfernte Gründe können ebenfalls eine Welle von Selbstmorden verursachen. So brachte Goethes 1774 veröffentlichter Roman Die Leiden des jungen Werther, dessen Protagonist sich in unglücklicher Liebe erschoss, nicht nur den Ruhm des Schriftstellers, sondern führte auch zu massiven nachahmenden Selbstmorden in ganz Europa.
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Es scheint eine lange vergessene Geschichte zu sein. Mehr als 200 Jahre später, also in unserer Zeit, machte der amerikanische Soziologe David Philips auf das Werther-Phänomen aufmerksam. Nachdem er mehr als 20 Jahre lang Selbstmordstatistiken in den Vereinigten Staaten studiert hatte, stellte er fest, dass innerhalb von zwei Monaten nach Veröffentlichung der Schlagzeilen eines Selbstmordes in dem Staat, in dem die Tragödie weit verbreitet war, durchschnittlich 58 Selbstmorde verzeichnet wurden. mehr als gewöhnlich.
Der Wissenschaftler erklärt dies damit, dass zu einem bestimmten Zeitpunkt an einem bestimmten Ort dieselben Faktoren die Selbstmorde beeinflussten, beispielsweise magnetische Stürme, die sie zum Selbstmord trieben. Diese Erklärung kann jedoch kaum als richtig angesehen werden. Tatsache ist, dass die Zunahme der Selbstmorde direkt davon abhängt, wie weit die Tatsache des Selbstmordes in der Presse berichtet wurde. In benachbarten Regionen, in denen die Bedingungen gleich sind, die Zeitungen jedoch keine Selbstmordberichte veröffentlichen, bleibt alles normal.
Eine andere angebliche Erklärung für Werthers Phänomen betont die Tatsache, dass nur bekannte Personen in der Gesellschaft normalerweise Berichte über Selbstmorde auf den Titelseiten veröffentlichen. Vielleicht versetzt ihr Tod die Leser in Schock und tiefe Verzweiflung, und sie sind in diesem Zustand und begehen Selbstmord.
Besonders fruchtbarer Boden im Gehirn eines möglichen Selbstmordes findet jene Botschaften, die die Gründe und die Methode des Selbstmordes detailliert beschreiben.
Im Dezember 1925 wurde das Leben von Sergei Yesenin gekürzt: Der Dichter erhängte sich. Am Vorabend seines Selbstmordes schrieb er ein kurzes Gedicht mit Blut, das mit folgenden Zeilen endete: "In diesem Leben ist das Sterben nicht neu, aber das Leben ist natürlich nicht neu." Und unmittelbar nach Yesenins Tod kam es zu einer Welle von Selbstmorden im ganzen Land. Und die Frau des Dichters beging direkt an seinem Grab Selbstmord.
Im August 1962 starb die Schauspielerin Marilyn Monroe. Ihr tragischer Tod führte innerhalb eines Monats zu über zweihundert Selbstmorden.
Als sich ein beliebter kanadischer Fernsehreporter 1999 an einen Gürtel hängte, wurde der Vorfall in den lokalen Medien weit verbreitet, was zu einer 70% igen Zunahme des Selbstmordes durch Erhängen führte.
Aber nicht nur reale Ereignisse "sagen" den Menschen die mögliche Möglichkeit des Selbstmordes, nicht nur Prominente "drängen" sie dazu. 1981 wurde in Deutschland ein Fernsehfilm gezeigt, in dem ausführlich gezeigt wurde, wie die Probleme des Lebens einen jungen Mann unter die Räder eines Zuges "drängten".
In den zwei Monaten nach der Filmvorführung verdoppelte sich die Zahl der Selbstmorde unter den Rädern von Zügen fast und bei jungen Männern zwischen 15 und 19 Jahren dreimal. Die erneute Vorführung des Films zwei Jahre später führte zu einer Zunahme der Selbstmorde bei "Eisenbahnen" um 20% …
Phillips analysierte die Selbstmordstatistik und entdeckte eine weitere merkwürdige Tatsache. Als auf den Titelseiten Selbstmord gemeldet wurde, stieg die Anzahl der Flugzeugabstürze und tödlichen Verkehrsunfälle. Gleichzeitig provozieren Geschichten über die Selbstmorde von Personen Auto- und Flugzeugunfälle, bei denen eine Person stirbt. Andererseits führten Selbstmordberichte in Verbindung mit Mord zu einer Zunahme der Unfälle mit einer großen Anzahl von Opfern.
Phillips schlug vor, dass all diese Katastrophen Selbstmorde waren, aber als Unfall getarnt. Er glaubt, dass sie absichtlich von Opfern provoziert werden, die sich umbringen wollten, aber gleichzeitig ihren Ruf bewahren oder Verwandten den Abschluss einer Versicherungspolice ermöglichen.
Natürlich ist es ziemlich schwierig, einer solchen Erklärung zuzustimmen. Höchstwahrscheinlich plant das Opfer den Selbstmord nicht im Voraus. Unter dem Eindruck "mörderischer" Informationen kann sie einfach einen lächerlichen und unbeabsichtigten Fehler machen.
Der Mechanismus, der in dieser Situation funktioniert, wird als unbewusste Nachahmung oder mentale Infektion bezeichnet. Und es kommt am häufigsten vor, wenn die Probe einem Nachahmer etwas ähnlich ist. Um dies zu testen, untersuchte Philips Unfallberichte mit einem Auto und einem Fahrer.
Es stellte sich heraus, dass, wenn die Zeitung den Selbstmord eines jungen Mannes beschrieb, es die jungen Fahrer waren, die gegen Bäume, Pfosten und Zäune stießen; Wenn es sich bei der Nachricht um eine ältere Person handelte, starben meist gleichaltrige Fahrer bei Unfällen.
