In den mittelalterlichen Niederlanden herrschte sprachliche Vielfalt. In jeder Stadt und sogar in jedem Dorf sprachen sie ihre eigene Sprache. Dialekte können in fünf große Gruppen unterteilt werden: Flämisch, Braband, Niederländisch, Limbur und Niedersächsisch.
Versuche, die Sprache zu standardisieren, wurden im 16. Jahrhundert in Brabant unternommen. Aus verschiedenen Gründen waren sie jedoch erfolglos. Im 17. Jahrhundert konnte eine einzige Sprache geschaffen werden.
In den Jahren 1618-19 fand in Dordrecht eine Synode der niederländischen reformierten Kirche statt. Es wurde einberufen, um zahlreiche Streitigkeiten und Meinungsverschiedenheiten beizulegen. Unter anderem beschloss die Synode, die Bibel in eine neue Sprache zu übersetzen, die alle Niederländer verstehen konnten.
Die Übersetzung des Alten Testaments wurde Johann Bogermann, William Baudartius und Gerson Buckerus anvertraut.
(Johann Bogerman)
Die Übersetzung des Neuen Testaments wurde Jacobus Rolandus, Hermann Faukelius und Petrus Cornelizets anvertraut. Zwar starben Faukelius und Cornelisz, bevor sie mit der Übersetzung beginnen konnten. Sie wurden durch Festus Hommius und Antonius Valaeus ersetzt.
(Antonius Valaeus)
Das Parlament (Generalstaaten) der Vereinigten Provinzen (Niederlande) erklärte sich bereit, das Projekt 1626 zu finanzieren. 1635 wurde die Übersetzung der Bibel und damit die Schaffung einer einheitlichen niederländischen Sprache abgeschlossen. Elemente aus verschiedenen Dialekten waren in der neuen Sprache vorhanden. Die Sprache basierte jedoch hauptsächlich auf städtischen niederländischen (niederländisch) und brabandischen (in geringerem Maße) Dialekten. Die gemeinsame Sprache war der Schlüssel zur Vereinigung der Niederlande.
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In der Folge gingen die tatsächlichen niederländischen und belgischen Varianten der niederländischen Standardsprache erheblich auseinander. Dies geschah, weil die Niederländer erst im 20. Jahrhundert einen offiziellen Status hatten. Die Verwaltungssprache war Französisch. In den letzten Jahrzehnten hat das Phänomen Tussentaal in den niederländischsprachigen Provinzen Belgiens an Popularität gewonnen. Dieses Phänomen ähnelt dem ukrainischen Surzhik und ist eine Mischung aus niederländischer Literatursprache und lokalen regionalen gesprochenen Dialekten. Einige Linguisten weisen darauf hin, dass Tussentaal begonnen hat, standardisiert zu werden. Es ist durchaus möglich, dass bald eine neue Sprache daraus erstellt wird.
