Anthropologen haben herausgefunden, dass die Größe der Zähne von Hominiden im Laufe der Evolution abnahm. Vermutlich waren diese Änderungen auf eine Änderung der Ernährung und der Wärmebehandlung von Lebensmitteln zurückzuführen, aber der Mechanismus, der für die Reduzierung der Zähne verantwortlich ist, ist praktisch nicht bekannt. Die Ergebnisse der Arbeit wurden in der Zeitschrift Nature veröffentlicht.
Alistair Evans von der Monash University in Australien und seine Kollegen verglichen die Größe moderner Menschen und versteinerter Hominidenzähne, um festzustellen, ob der Mechanismus des Kaskadenmodells der Wachstumsregulation von Molaren bei Mäusen auf Menschen und Affen angewendet werden kann. Es stellte sich heraus, dass die Eckzähne, einschließlich Milch und Backenzähne, bei Australopithecus und Paranthropen vergrößert sind, während sie bei Hominiden reduziert sind.
Die Autoren der Studie argumentieren, dass die Mechanismen, die die Entwicklung der Zähne beeinflussten, auch die Entwicklung von Wirbelsäule, Brust, Händen und Füßen beeinflussen könnten. Darüber hinaus wird die Entdeckung den Wissenschaftlern helfen, den Prozess der menschlichen Evolution besser zu verstehen.
