William Norfolk aus San Pedro, Kalifornien, ist ein Erfinder, der seine Kräfte auf militärische Aufgaben konzentriert hat. Und vielleicht war es nicht seine Schuld, dass seine Ideen zu unüblich und schwer umzusetzen waren. Seine erste Erfindung war ein System zum "Fangen" feindlicher Minen, Torpedos und sogar ganzer Schiffe. Die andere war die Grabenartillerie, die dem 25 Jahre später erfundenen britischen Kultivator Nr. 6 (unterirdisches Angriffsfahrzeug) ähnelte.
Heute sprechen wir jedoch nur über eine der Komponenten der "Grabenartillerie", nämlich die "Enfilading Machine" (kanadisches Patent CA174919). Wenn wir Vergleiche anstellen wollen, wie beim britischen "Cultivator", dann ist die "Enfilading Machine" zweifellos der Vorgänger des berühmten "Great Panjandrum".
Und obwohl ihnen das Prinzip des unbemannten Rades gemeinsam ist, spricht ein weiterer Vergleich nicht für das "Große Panjandrum" - die "Enfilading-Maschine" ist viel komplizierter. Es ist nicht nur ein Fass voller Sprengstoff auf zwei Raketenrädern, sondern ein ganzes System. Es besteht aus einem Paar Traktionsrädern, zwischen denen ein Rahmen installiert ist, und einem Längsrad zum Ausbalancieren. Ein Elektromotor zum Vorwärtsbewegen der Maschine versorgte die Achse bzw. die Räder mit Strom.
Zeichnung * Enfilading Machine * (rechte Seite). US-Patent 1227487 von 1916. Beachten Sie die Kreise um den Kreis - dies sind Ladungsfässer.
Entlang der Felge jedes Rades wurden zwei konzentrische Kreise angebracht, die jeweils aus 64 Rohrkammern bestanden. Die 128 Kammern waren kurze Fässer für Ladungen, die senkrecht zur Fahrtrichtung des Rades feuerten. In Anbetracht der beiden Seiten erhalten wir 256 Aufnahmen. Die Zündung war elektrisch und wurde von einem Timer ausgelöst.
Querschnitt * Enfilading Machine *. Rechteckige Abschusskammern sind für Paare von Kugelbomben sichtbar, die von jeder Seite abgefeuert werden.
Aber das ist nicht alles. Die Bewaffnung "Enfilading Machine" besteht aus kugelförmigen explodierenden Bomben, die in Aussparungen an der Außenfläche jedes Rades 24 auf jeder Seite installiert sind. Jede solche "Granate" könnte zurückschießen und explodieren. Dies wurde auch von einem Timer gesteuert. Es stellte sich heraus, dass es möglich war, ein Ziel zu setzen und bereits dort alle Bomben in die Luft zu jagen, was dem Feind Schaden zufügte. Norfolk hat so eine entfernte Waffe.
Das Konzept dieser Erfindung war nicht grundsätzlich schlecht, aber die Umsetzung der Idee war völlig undurchführbar. Die Maschine war zu komplex, trug zu viele Waffen, hatte zu viele Arbeitsteile und Mechanismen für Einwegwaffen. Die Enfilading-Maschine war zu schmal und konnte überall auf die Seite fallen, außer auf eine vollkommen flache Oberfläche.
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* Enfilading Machine * Die Norfolk greift einen zerbrechlichen Stacheldrahtzaun an. Natürlich wird Stacheldraht immer dichter gewickelt und nicht an einem solchen Zaun. Norfolk wusste offensichtlich nichts.
Dieser Mechanismus sollte jedoch nicht einfach als verrückt abgeschrieben werden. Für den Zeitraum 1915-16 gab es jedoch einen interessanten Einblick in eine der möglichen Lösungen für die Probleme der Grabenkriegsführung. In gewisser Weise ist diese Idee weniger verrückt als einige der offiziellen Projekte. Obwohl, um es ganz klar auszudrücken, keine solche Maschine gebaut wurde: Es wurden viel vernünftigere und nachdenklichere Ideen gewonnen.