Wissenschaftler der Universität Cardiff haben herausgefunden, dass die Versauerung (Versauerung) der Ozeane bis 2100 ein in der Geschichte der Menschheit beispielloses Niveau erreichen wird, wenn das Volumen der Kohlendioxidemissionen gleich bleibt. Forscher schätzen, dass der pH-Wert von Meerwasser unter 7,8 fallen wird, was in den letzten 14 Millionen Jahren nicht beobachtet wurde. Dies wurde in einer Pressemitteilung auf Phys.org angekündigt.
Mit der Versauerung des Ozeans sinkt der pH-Wert, der durch die Auflösung von Kohlendioxid aus der Atmosphäre im Meerwasser verursacht wird. Nach Angaben der Weltorganisation für Meteorologie ist die Versauerungsrate derzeit die höchste in den letzten 300 Millionen Jahren. Dies bedroht die Existenz von Korallenriffen und Muscheltieren und könnte zum Aussterben moderner Meeresökosysteme führen.
Wissenschaftler haben die Veränderungen des Säuregehalts der Ozeane analysiert, die über 22 Millionen Jahre stattgefunden haben. Zu diesem Zweck untersuchten sie die Fossilien von Muscheltieren, die im oberflächennahen Meerwasser lebten. Die chemische Zusammensetzung der Schalen half, den pH-Wert zu verschiedenen Zeiten zu bestimmen. Diese Daten wurden mit Messungen des atmosphärischen Kohlendioxidgehalts kombiniert, um zukünftige Versauerungsniveaus vorherzusagen.
Es stellte sich heraus, dass bis 2100, wenn die Rate der Treibhausgasemissionen anhält, die Kohlendioxidkonzentration 930 ppm erreichen wird, gegenüber derzeit 400 ppm. Dies entspricht einer Abnahme des pH-Wertes von 8,1 auf 7,8. Den Forschern zufolge wurde dies zuletzt erst im Miozän beobachtet, als die Durchschnittstemperatur der Erdatmosphäre drei Grad Celsius höher war als heute. Die Versauerung erfolgt nun jedoch nicht mehr aufgrund des natürlichen Kreislaufs, sondern aufgrund menschlicher Aktivitäten, die durch Klimaforschung nachgewiesen wurden.
Laut Klimatologen und Geologen unterscheidet sich die derzeit beobachtete Situation mit schnellem Klimawandel grundlegend von den natürlichen Zyklen in der Geschichte der Erde. Ein starker katastrophaler Anstieg des Kohlendioxidgehalts infolge erhöhter vulkanischer Aktivität führt zum Verschwinden von Ökosystemen und zum Massensterben. Experten assoziieren das frühe Aussterben des Kambriums vor 510 Millionen Jahren mit Vulkanausbrüchen in Australien. Langsame Klimaveränderungen tragen zur Entstehung neuer Anpassungen bei und sind für lebende Organismen nicht so zerstörerisch.
