Machu Picchu ist eine antike Stadt der Inka-Zivilisation und befindet sich auf dem Territorium des modernen Peru, 170 Meilen von Cuscu entfernt, dem Zentrum des ehemaligen Inka-Reiches.
Das Inka-Reich im Mittelalter umfasste das Gebiet Südamerikas, zu dem heute Peru, Ecuador, Bolivien, Chile sowie Teile Argentiniens und Kolumbiens gehören.
Machu Picchu wurde in der üppigen Vegetation hoch in den Anden verloren und erst 1911 entdeckt. Die Bewohner verließen die Stadt 400 Jahre vor der Ankunft der Europäer. Trotz der Abwesenheit von Menschen sind die Gebäude perfekt erhalten. Es ist interessant, dass in der Stadt der Inkas, einer Zivilisation, die riesige Reserven an Edelmetallen und Produkten von ihnen besaß, kein einziges Gold- oder Silberobjekt gefunden wurde. Der Schutz der Stadt durch steile Klippen legt nahe, dass die Stadt die Schätze einer alten Zivilisation hätte aufbewahren können, aber ihre Suche hat zu nichts geführt.
Überraschenderweise verwendeten die Bauherren beim Bau von Gebäuden keinen Kalksteinmörtel, der normalerweise zum Befestigen von Steinen in Mauerwerk verwendet wird. Die Inkas benutzten keine Karren (sie kannten das Rad nicht) und zogen Tiere, um schwere Steinblöcke zu bewegen. Trotzdem sind die polygonalen Steine der Gebäude so sorgfältig angebracht, dass zwischen ihnen kein einziger Spalt besteht, in den die Messerklinge eindringen würde. Diese Technologie ist zu einem echten Glücksfall für ein Gebiet geworden, in dem ständig Erdbeben auftreten. Die Frage, wie die Steine auf die Baustelle geliefert wurden, bleibt jedoch bis heute offen.
Die Stadt ist harmonisch in das umliegende Gelände "eingebaut". Die Gebäude ruhen auf Felsen, Skulpturen sind aus zahlreichen Felsblöcken geschnitzt, Kanäle zur Wasserableitung sind wieder in den Stein gemeißelt. Die meisten Gebäude sind aus Granit gebaut. Es wurde wahrscheinlich mit Stein- oder Bronzewerkzeugen gehauen und dann mit Sand poliert. Es ist klar, dass dies einen enormen Aufwand an Zeit und Mühe erforderte. Es ist möglich, dass für diese Arbeit sowie zum Bewegen der Bausteine die Arbeit der Gefangenen verwendet wurde.
Ein weiteres Geheimnis von Machu Picchu ist der Zweck der Stadt. Nach Berechnungen von Forschern konnten sich nicht mehr als 1.000 Menschen gleichzeitig in der Stadt und ihrer Umgebung aufhalten. Angesichts der Tatsache, dass sich der Gebäudekomplex an einem unzugänglichen Ort in einer Entfernung von den Hauptsiedlungen befindet, kann davon ausgegangen werden, dass die Stadt nichts Gewöhnliches war. Nach bestehenden Hypothesen könnte es die Rolle eines religiösen Zentrums, der Residenz der königlichen Familie oder der Residenz von Priestern und Priesterinnen gespielt haben. Für diese Annahmen spricht die Tatsache, dass Machu Picchu viele Tempel, Paläste und Observatorien hat. Der Sonnentempel, der sich im Zentrum der Stadt befindet, war offenbar ein Ort, um einen Himmelskörper zu beobachten.
Das Geheimnisvolle an Machu Picchu ist, wohin seine Bewohner gegangen sind. Nach modernen Forschungen war die Stadt etwa 130 Jahre lang nicht lange bewohnt. Die prächtig erhaltenen Gebäude widerlegen die Möglichkeit einer Naturkatastrophe. Die Konquistadoren kamen nicht in die Stadt, so dass die Bevölkerung nicht vor den Spaniern fliehen musste. Einige Forscher vermuten, dass Menschen an einer Krankheit starben, möglicherweise an Pocken, die von Europäern auf das Festland gebracht wurden. Es ist schwer vorstellbar, warum die Bevölkerung die Zitadelle verlassen könnte, die in den Bergen so schwer zu bauen war.