Bei der Untersuchung der Tonvorkommen in der Nähe des Huygens-Kraters auf dem Mars fand ein Team von Wissenschaftlern des Suchinstituts für außerirdische Zivilisationen SETI neue Beweise dafür, dass der Rote Planet vor 3,8 Milliarden Jahren wärmer und im Allgemeinen bewohnbarer war und wahrscheinlich von primitiven Mikroorganismen bewohnt wurde.
Planetenforscher haben entdeckt, dass die Sedimente große Mengen an Eisen und Kreide enthalten. Experten zufolge konnte eisenreicher Ton nur mit Hilfe von Wasser gebildet werden, und Kreide oder Kalziumkarbonat auf der Erde ist direkt mit dem Leben in den Ozeanen verbunden. All diese Entdeckungen ermöglichen es laut der Hauptautorin der Studie, Janice Bishop, erneut zu bestätigen, dass der Mars nicht die kalte und trockene Wüste war, wie es heute scheint, sondern ein Planet, der der Erde viel ähnlicher ist - mit einem Ozean und einer ziemlich dichten Atmosphäre.
In jüngster Zeit ist es Experten gelungen, zahlreiche Beweise dafür zu finden, dass es in der fernen Vergangenheit auf dem Mars später einen vollständig verdampften Ozean aus flüssigem Wasser gab. Einer der jüngsten Beweise dieser Art waren beispielsweise die Spuren von zwei großen Tsunamis im Meer, die durch fallende Meteoriten verursacht wurden. Verschiedene Experten vertreten unterschiedliche Versionen darüber, wie genau sich der Mars in der Vergangenheit so stark erwärmt hat, dass die Existenz eines Ozeans mit flüssigem Wasser darauf möglich wurde. Einer Version zufolge wurde dies durch den Meteoritenbeschuss auf den Mars erleichtert, der vor vier Milliarden Jahren stattfand, der anderen - dem Ausbruch subglazialer Vulkane.
Vor einer Woche wurde bekannt, dass der erste bemannte Flug in die Umlaufbahn des Roten Planeten für 2028 geplant ist, obwohl zuvor angenommen wurde, dass er nicht früher als 2033 stattfinden wird. Experten hoffen, dass eine solche Expedition das Tempo der Marserkundung um Größenordnungen beschleunigen wird, da der Signalaustausch zwischen Erde und Mars aufgrund der großen Entfernung zwischen den Planeten lange dauert, während dieses Problem für Spezialisten in der Marsumlaufbahn nicht auftreten wird.
Dmitry Erusalimsky
