2008 wurde der Film "Substitution" mit Angelina Jolie in der Titelrolle veröffentlicht. Laut der Handlung verschwindet das Kind der Hauptfigur, sie geht zur Polizei, aber das Kind wird nicht gefunden. Nach einiger Zeit wurde der Junge gefunden, aber die Mutter erklärt, dass dies nicht ihr Sohn ist, obwohl er selbst auf dem Gegenteil besteht. Infolgedessen landet die Mutter fast in einer psychiatrischen Klinik.
Nicht viele Menschen wissen, dass dieser Film auf einem völlig realen Vorfall von 1928 basiert.
Christine Collins und ihr 9-jähriger Sohn Walter lebten in Los Angeles, Kalifornien. Christine zog ihren Sohn alleine auf, da ihr Mann wegen Straftaten im Gefängnis war, von denen sie nichts wusste. Am 10. März 1928 gab Christine ihrem Sohn 10 Cent für einen Film. Walter kehrte jedoch nicht aus dem Kino nach Hause zurück.
Anfangs wollte die Polizei der Mutter nicht einmal einen Bericht über vermisste Personen abnehmen, und als sie dies tat, suchte fast niemand nach dem Kind. Als die Öffentlichkeit jedoch von diesem Fall erfuhr, versammelten sich die Menschen neben Christine und forderten die Polizei auf, ihre Arbeit zu erledigen.
Der grausame Mord an der 12-jährigen Marion Parker, der vom Psychopathen William Hickman entführt und zerstückelt wurde, hatte ebenfalls Auswirkungen.
Als die Polizei begann, Zeugen über Walter zu befragen, führten all diese Spuren zu Sackgassen. Der Vater des Jungen war sich sicher, dass das Kind entführt worden war, um seine Gräueltaten zu rächen, und Zuschauer sahen den Jungen entweder an einer Tankstelle oder auf dem Rücksitz eines Autos.
Walter Collins.
Nach 5 Monaten im Bundesstaat Illinois entdeckte die Polizei einen Jungen, der sich als vermisster Walter Collins identifizierte. Christine bezahlte 70 Dollar, um das Kind nach Los Angeles zu bringen, aber als sie es sah, erklärte sie sofort, dass es nicht ihr Sohn war.
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Die Polizei war jedoch überzeugt, dass die Mutter lügte. Sie bereiteten sich bereits darauf vor, die Schließung des Falls glücklich anzukündigen und die Öffentlichkeit zu beruhigen, und hier ist eine solche Wende. Sie und insbesondere Kapitän J. J. Jones begannen seine Mutter davon zu überzeugen, dass der Junge einfach Schwierigkeiten ertragen hatte, dass er zu Hause wieder "ihr Walter" werden würde und Christine aufgegeben hatte.
In den nächsten drei Wochen versuchte Christine standhaft, sich an die Idee zu gewöhnen, dass es immerhin ihr Sohn war. Aber ihr Herz sagte ihr etwas anderes. Schließlich holte sie die zahnärztlichen Unterlagen ihres Sohnes heraus, ließ sich von Bekannten helfen und ging erneut zur Polizei, um ihnen "falschen Walter" zu geben.
Diesmal hielt Captain John Christine eine echte "beschämende Rede".
Fake Walter mit Christine Collins.
Aber auch danach bestand Christine darauf, dass der Junge nicht Walter war, und dann brachte die Polizei Christine gewaltsam in die Nervenklinik von Los Angeles, um dort auf psychische Erkrankungen untersucht zu werden.
Während Christine im Krankenhaus war, schlichen sich Zweifel in die Seele von Captain Jones und er beschloss, "Walter" persönlich zu befragen. Und im Verlauf des Gesprächs gab der Junge schließlich bekannt, dass er nicht Walter, sondern Arthur Hutchins hieß, 12 Jahre alt war und aus Iowa stammte.
Nach dem Tod seiner Mutter lebte Arthur bei einer bösen Stiefmutter und einem Tyrannenvater und lief dann von zu Hause weg, trampte die Hälfte des Landes per Anhalter und lebte von Bettel- und Gelegenheitsjobs.
Während er in Illinois war, hörte Arthur jemanden über ihn sagen, dass er aussah wie "der vermisste Junge Walter, über den die Zeitungen schreiben". Dann stellte sich Arthur vor, dass er nach Hollywood gebracht würde, wenn er sich Walter nannte. Er ging zur Polizei und erklärte, er sei der vermisste Walter Collins.
Christine Collins wurde aus der psychiatrischen Klinik entlassen und reichte sofort eine Beschwerde wegen Zwangshaft in der Klinik gegen die Polizei und persönlich gegen Captain Jones ein.
In der Zwischenzeit passierten in den Vororten von Los Angeles schreckliche Dinge.
Sein Verwandter Jesse Clarke kam aus Kanada auf die sogenannte Wineville Chicken Coop Farm von Gordon Stewart Northcott, um ihren Bruder Sanford Clark zu besuchen, der Norcotts Neffe war und dort mit Norcott lebte.
Sanford erzählte Jesse, dass er Angst um sein Leben habe, weil Norcott ihn geschlagen und vergewaltigt habe und dass vier entführte Jungen zuvor auf dieser Farm in der Scheune gelebt hätten, die Norcott ebenfalls vergewaltigt und dann getötet habe.
Der schockierte Jesse Clarke schrieb einen Brief an die Polizei und danach wurde Norcott verhaftet. Es stellte sich heraus, dass Norcott zwischen 1926 und 1928 vier Jungen in Los Angeles entführte und tötete und seine Mutter und den 15-jährigen Sanford zwang, beim Töten und Zerstören ihrer Körper zu helfen. Einer der Jungen war Mexikaner und sein Körper wurde von Norcott enthauptet und von der Straße zurückgelassen, aber er versuchte, die anderen drei Leichen mit Branntkalk zu zerstören und vergrub dann die Überreste im Boden.
Norcott wies auf die Stellen hin, an denen er die Überreste begraben hatte, aber die Polizei fand dort keine vollen Leichen, nur ein paar Knochen. Daher blieb unbekannt, ob der 9-jährige Walter Collins unter den Vermissten war. Captain Jones war überzeugt, dass Walter von Norcott getötet wurde und erzählte Christine Collins davon. Aber Christine konnte es nicht glauben.
Laut Sanford Clark wurden drei Jungen im Farmschuppen festgehalten, bevor sie getötet wurden, zwei waren die Brüder Lewis und Nelson Winslow, die am 26. Mai 1928 entführt wurden, und der dritte sah Walter Collins ähnlich. Norcott selbst bestritt jedoch vehement die Beteiligung an Walters Entführung und Mord.
Verhaftung von Gordon Norcott.
Gordon Norcott wurde zum Tode verurteilt. Seine Mutter erhielt eine lebenslange Haftstrafe wegen Mitschuld. Während ihrer Verhaftung gestand Norcotts Mutter den Mord an Walter Collins, bestritt ihn jedoch später auf jede erdenkliche Weise. Die genaue Anzahl der von Norcott getöteten Kinder ist nicht bekannt. Nach Angaben der Polizei hätte er am Tod von mehr als 20 Jungen beteiligt sein können.
Kurz vor seiner Hinrichtung schickte Norcott Christine Collins ein Telegramm, in dem er darauf hinwies, dass er gelogen hatte, als er jegliche Beteiligung am Verschwinden und Mord an ihrem Sohn Walter bestritt. "Wenn du zu mir kommst, werde ich dir die Wahrheit sagen." Christine kam einige Stunden vor der Hinrichtung nach Norcott, sagte aber nur: "Ich weiß nichts darüber und bin unschuldig."
Norcotts zweideutige Antworten ließen Christine Collins glauben, dass ihr Sohn am Leben sein könnte - entführt in einer anderen Familie unter einem anderen Namen, aber noch am Leben. Und sie suchte weiter nach ihm. Die Legende, dass einer der entführten Jungen glücklich aus einer Scheune auf Norcotts Farm entkommen konnte, hielt sie für den Rest ihres Lebens am Leben.
