Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) und Russland arbeiten zusammen, um die Ressourcen des Mondes zu erforschen - insbesondere Wassereis und andere flüchtige Stoffe an den Mondpolen.
Die ESA entwickelt ein Bohr- und Probenanalysesystem namens PROSPECT, das 2022 oder 2023 an Bord des russischen Raumfahrzeugs auf der Luna-27-Mission zum Mond fliegen wird.
Ein riesiger Einschlagkrater am Südpol des Mondes, hier in Falschfarbe dargestellt, basierend auf Daten des an Bord der Aufklärung installierten Mondlaser-Höhenmessers
Laut Vertretern der Europäischen Weltraumorganisation soll das PROSPECT-System die potenziellen Ressourcenreserven auf dem Mond bewerten und zur Entwicklung von Technologien beitragen, mit denen diese Ressourcen in Zukunft gewonnen werden können. Dieses Projekt wird Anfang 2019 in die letzte Phase eintreten, die als Phase C bekannt ist.
Am 10. August gab die ESA eine „Einladung zur Teilnahme“für diejenigen heraus, die Mitglieder der PROSPECT-Forschungsgruppe werden möchten. Diese Möglichkeit steht Wissenschaftlern in ESA-Mitgliedsländern zur Verfügung.
Die Luna-27-Mission wird von der russischen Raumfahrtbehörde Roscosmos organisiert. Luna-27 enthält einen Lander, der die Oberfläche des Südpolbeckens erreichen soll - den Aitken-Krater, ein unerforschtes Gebiet auf der anderen Seite des Mondes.
Die PROSPECT-Bohranlage, bekannt als ProSEED, wird unterirdische Proben sammeln, die voraussichtlich Wassereis und andere Chemikalien enthalten, die im kalten Südpol-Aitken-Becken gefunden werden könnten. Die Temperatur unter der Mondoberfläche an diesem Ort erreicht normalerweise minus 150 Grad Celsius und kann in einigen Gebieten unter minus 330 Grad Fahrenheit fallen, dh minus 200 Grad Celsius.
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Diese Proben werden dann in ein Onboard-Chemielabor namens ProSPA überführt und auf 1000 Grad Celsius erhitzt, um die gefrorenen flüchtigen Stoffe zu extrahieren. Flüchtige Substanzen sind Substanzen, die leicht von einem festen oder flüssigen Zustand in einen Dampfzustand übergehen. Dies wird der primäre Test für Prozesse sein, die in Zukunft zur Gewinnung natürlicher Ressourcen verwendet werden können.
Die gefrorenen flüchtigen Stoffe an den Polen des Mondes sind potenzielle Ressourcen für die Entwicklung und geben Wissenschaftlern eine Vorstellung von den flüchtigen Bestandteilen im Sonnensystem. Bisher wissen die Wissenschaftler jedoch wenig über den Ursprung, die Häufigkeit und die Möglichkeiten der Extraktion dieser Substanzen sowie über die Prozesse, die flüchtige Substanzen im Erd-Mond-System im Allgemeinen halten.
Das PROSPECT-System ist Teil eines globalen Programms zur Koordinierung der Prospektion an den Mondpolen, wo extreme Kältebedingungen die Wasserretention begünstigen. Weltraumstrategen glauben, dass diese Ressourcen das Potenzial haben, in nicht allzu ferner Zukunft die Grundlage für eine nachhaltige Entwicklung der Weltraumressourcen zu werden.
Luna 27 ist eines von mehreren von Roskosmos entwickelten Orbitalfahrzeugen, Abstiegsmodulen und Raumfahrzeugen zur Sammlung von Gesteinsproben.
Berichten zufolge beabsichtigt die russische Weltraumbehörde, sehr bald, möglicherweise im nächsten Jahr, eine frühere Version, Luna-25, herauszubringen. Der Beitrag der ESA zur Luna 25-Mission umfasst den PILOT-D, ein Demomodell für die Oberflächennavigation. Es ist der Prototyp des PILOT-Geräts, eines Navigations-, Erkennungs- und Eliminierungssystems, das in der Luna-27-Mission enthalten ist. Darüber hinaus sind derzeit eine Reihe von Expeditionen zum Mond geplant: Luna-26 im Jahr 2022, Luna-28 im Jahr 2024 sowie Luna-29, Luna-30 und Luna-31 im Jahr 2026 Jahre.