Die Taios-Höhlen (Cueva de los Tayos) in Ecuador sind legendäre, mehrere Kilometer lange unterirdische Netze, die bisher wenig erforscht wurden. Sie erlangten 1973 breite Aufmerksamkeit, als Erich von Daniken sein Bestseller-Buch Das Gold der Götter veröffentlichte. Er behauptete, der argentinisch-ungarische Geschäftsmann Juan Moritz habe in den Tunneln der Tajos-Höhlen Gold, ungewöhnliche Skulpturen und viele Metalltafeln entdeckt. Diese Höhlen werden auch als Lagerraum für Pater Crespis mysteriöse Goldartefakte bezeichnet, die er von den Ureinwohnern Ecuadors erhalten hat.
Die Geheimnisse der Taios-Höhlen sind noch ungelöst. Deshalb organisierte Ancient Origins letzten Monat eine Expedition zu den Höhlen, um zu sehen, was in der mysteriösen Unterwelt liegt.
Die schriftlichen Erwähnungen der Taios-Höhlen stammen aus dem Jahr 1860, sind aber den indigenen Stämmen der Khivaro (Shuar) seit der Antike bekannt. Die Höhlen befinden sich auf ihrem Territorium. Dies ist einer der Gründe, warum wenig über sie bekannt ist. Die Khivaro erlaubten niemandem, ihr heiliges Land zu betreten.
1976 wurde die größte Erkundung der Tayos-Höhlen unter der Leitung von Stan Hall durchgeführt, an der mehr als hundert Personen teilnahmen, darunter das britische und ecuadorianische Militär, Höhlenforscher und auch Neil Armstrong. In den Höhlen wurden zahlreiche Artefakte antiken Ursprungs gefunden, aber nichts, was der Beschreibung der Schätze in Denikens Buch entspricht. Der Khivaro gab an, dass die Wissenschaftler die falsche Höhle untersucht hatten und dass der Ort des Schatzes ein Rätsel war.
In der Taios-Höhle. Gerade Kanten und Geometrien deuten auf menschliches Eingreifen hin
Foto: Wikipedia
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Vorbereitung auf die Expedition
Es war schwierig, eine Expedition zu den Taios-Höhlen zu organisieren. Es gibt nur sehr wenige Informationen über die Höhlen, und die Regierung von Ecuador kümmert sich nicht um sie, da sich die Höhlen auf dem Gebiet des Jivaro befinden, das den Jivaro gehört, die im Tiefland zwischen den Anden und den tropischen Wäldern und Savannen des Amazonas, in Ecuador und in Peru lebten. In Ecuador leben mindestens 40.000 Jivaro.
Wir haben Angebote von einer kleinen Anzahl von Reiseveranstaltern und "Experten" erhalten, die sagten, sie könnten eine solche Reise zu hohen Kosten arrangieren. Wir waren enttäuscht, dass sie die Khivaro als Wilde präsentierten und warnten, dass unser Leben in Gefahr wäre, wenn wir ohne ihre Führung gehen würden.
Der erste Tag
Freitag, 18. September Wir, eine kleine Gruppe von Mitarbeitern von Ancient Origins - Ioannis Sirigos, Mitbegründer, Gary Maners und Christian Aguilar - ignorierten den Rat der oben genannten "Experten" und begannen unsere Reise von Cuenca in den Nordwesten Ecuadors, der Stadt Macas.
Als wir in Makas ankamen, kontaktierten wir einen Regierungsbeamten, um die Erlaubnis zur Einreise in das Gebiet von Khivaro zu erhalten. Zu unserer Überraschung wurde uns mitgeteilt, dass außer der mündlichen Zustimmung des Landbesitzers keine Erlaubnis erforderlich ist. Diese Informationen widersprachen den Angaben der Reisebüros.
Wir wurden an eine lokale Frau verwiesen, die ein kleines Restaurant in der Stadt hatte. Sie sagte, dass ihr 7-jähriger Sohn Miguel uns durch den Wald zu einer der Jivaro-Gemeinden bringen wird, in der ihr Vater lebt, der uns zu den Höhlen bringen wird.
Unser 7-jähriger Führer Miguel und Chris Aguilar bereiten sich auf den Wald vor
Foto: Antike Ursprünge
Mit unserem jungen Führer gingen wir 4 km durch den Dschungel, bis wir ein kleines Dorf am Ufer des Pastaza erreichten. Dort stellte Miguel uns seinem Großvater Luis vor, der uns zu den Höhlen führen wird.
Bei der Ankunft im Camp wurden wir von den Einheimischen herzlich empfangen. Dort lebten ca. 10 Erwachsene und 10 Kinder. Louis, der Lagerpatriarch, lud uns ein, in seinem kleinen Besucherhaus zu bleiben. Er versprach, uns für die nächsten vier Tage alle Informationen und Anleitungen zur Verfügung zu stellen.
Hivaro-Kinder spielen sorglos und Hühner und Hühner rennen herum
Foto: Antike Ursprünge
Die Freundlichkeit des Chivaro stand in krassem Gegensatz zu den düsteren Warnungen der Reiseveranstalter. Die Dorfbewohner fütterten uns jeden Tag mit frisch zubereiteter traditioneller Küche sowie dem berühmten Anden-Chicha, einem Getränk aus fermentiertem Mais.
Wir verbrachten den ersten Tag in Gesprächen mit Luis, der uns erklärte, dass wir täglich nur eine Höhle besuchen würden.
Gary, Ioannis und Chris (von links nach rechts) in der Kabine
Foto: Antike Ursprünge
Unsere drei jungen Führer, die uns zum Pastaza Fluss brachten
Foto: Antike Ursprünge
Zweiter Tag
Samstag, 19. September Wir begannen den Tag früh mit dem Frühstück, packten unsere Ausrüstung zusammen und machten uns auf den Weg, um die erste Höhle zu erkunden. Der Dschungel war sehr dicht, so dass es schwierig sein würde, die Höhlen ohne Führer zu finden. Louis und zwei Jungen begleiteten uns. Die erste Höhle war hinter dichter Vegetation versteckt, der Eingang war ziemlich steil.
Ancient Origins Team mit drei Guides, Louis Zweiter von rechts
Foto: Antike Ursprünge
Höhleneingang
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Passage durch Tunnel
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Stalaktiten und Stalagmiten in der Höhle
Foto: Antike Ursprünge
Die meisten Tunnel in der Höhle waren schmutzig und feucht mit sehr engen Passagen. In einem Teil der Höhle gelang es nur einem Mitglied unseres Teams, sich durch den Spalt zu quetschen.
Louis drückt sich durch einen engen Gang
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Unglaubliche Felsstruktur
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Chris macht sich auf den Weg durch einen wassergefüllten Tunnel
Foto: Antike Ursprünge
Nach einigen Stunden, in denen wir mehrere Kilometer Höhlentunnel erkundeten, kehrten wir ins Lager zurück. Wir hatten ein schönes warmes Abendessen und dann erzählte Luis uns die Legenden über die Höhlen, einschließlich der Geschichte von Pater Crespi und wie das Gold und die Artefakte tatsächlich an Pater Crespi weitergegeben wurden. Während die meisten sagen, dass Crespis Vater die Artefakte aus Dankbarkeit für seine Arbeit mit Waisenkindern in Ecuador erhalten hat, nennt Luis ihn einen Dieb, auch wenn er noch nie in Taios war. Louis sagte, dass Hubschrauber kamen und das Gold aus der Höhle nahmen. Unser Führer behauptete, dass das Gold in der zentralen Kathedrale von Cuenca, in der Crespi residierte, aus den Taios-Höhlen entfernt wurde.
Links: Zentralkathedrale von Cuenca. Rechts: In der Kathedrale.
Foto: Erik de Leon / flickr Foto: Wikipedia
Der dritte Tag
Sonntag, 20. September Wir gingen durch den Eingang oben auf dem Hügel, um eine andere Höhle zu erkunden, in der wir bis zu einer Tiefe von 45 Metern hinabsteigen mussten. Die meisten Eingänge zu den Taios-Höhlen sind so gestaltet, dass Sie das Seil bis zu einer großen Tiefe hinuntergehen müssen. Dies ist ein weiterer Grund, warum sie schlecht verstanden werden.
Chris geht in die Höhle hinunter
Foto: Antike Ursprünge
Nachdem wir den Boden erreicht hatten, beschlossen wir, neue Wege zu erkunden, die unsere Guides vorher nicht gegangen waren. Einer dieser Wege wurde verboten, weil sie, wie Louis uns erklärte, dort Fußspuren fanden, die am nächsten Tag verschwanden. Er glaubte, dass diese Fußabdrücke Geistern gehörten und dass man deshalb nicht dorthin gehen sollte. Sie freuten sich jedoch für uns, dass wir gingen, aber sie selbst wurden zurückgelassen. Der Durchgang war für uns alle zu eng, nur Gary konnte durch die enge Lücke kommen, fand aber nichts, begraben in einer Sackgasse. Wir hörten ein seltsames Geräusch von einem Tier, aber es war nirgends zu sehen.
Gary erkundet den verbotenen Weg
Foto: Antike Ursprünge
Nachdem wir einige Stunden lang die Höhlentunnel erkundet hatten, kehrten wir völlig erschöpft ins Lager zurück und beendeten damit unseren dritten Tag.
Tag vier
Montag, 21. September Dies war unser letzter Tag, an dem wir die Höhlen erkundeten. Diesmal machten wir uns auf den Weg zum Pastaza River. Der Eingang zur Höhle, in der das Gold und die Artefakte von Crespis Vater aufbewahrt wurden, befand sich am Flussufer, und man muss unter Wasser tauchen, um es zu finden.
Louis brachte uns zu einem Eingang, den das Militär untersuchte. Wir betraten die Höhle und begannen sie zu untersuchen. Aber schon nach 1 km weigerten sich unsere Guides wegen des hohen Wasserspiegels, weiter zu fahren. Ioannis und Gary beschlossen, den Rest der Höhle zu erkunden. Wir gingen einen weiteren Kilometer, bis wir auf einen Erdrutsch stießen - der Durchgang war durch umgestürzte Steine blockiert. Wir konnten nicht weiter gehen.
Chris und Gary mit zwei Guides erkunden am vierten Tag die Höhle
Foto: Antike Ursprünge
Nachdem wir diese letzte Höhle erkundet hatten, verabschiedeten wir uns von den Führern und Campern und gingen zurück nach Cuenca.
Abschließende Bemerkungen
Während der meisten Zeit in Tayos, umgeben vom Hivaro, entwickelten wir ein Vertrauensverhältnis zu ihnen. Sie wurden viele Male ausgebeutet, daher ist der Schutz ihres Landes und ihrer Geschichte für sie von großer Bedeutung. Unsere Expedition war nur ein kleiner Versuch, ein riesiges, fast endloses Netzwerk von Tunneln zu erkunden, und wir haben nur "die Oberfläche zerkratzt". Glücklicherweise haben wir enge Beziehungen zu den Einheimischen aufgebaut, die uns zu weiteren Nachforschungen eingeladen haben. Unsere nächste Expedition wird in den nächsten zwei Monaten stattfinden. Danach möchten wir den Lesern von Ancient Origins neue Reisen anbieten.