Die Erdmagnetachse wird sich für mindestens weitere tausend Jahre nicht drehen, da ihre Intensität heute etwa doppelt so hoch ist wie der Durchschnitt der letzten 5 Millionen Jahre.
Der Abfall der Stärke des Erdmagnetfeldes wird mindestens in den nächsten zweitausend Jahren an einigen Stellen nicht zu einer Umkehrung der Pole führen, da seine Stärke laut einem in der Zeitschrift Proceedings der National Academy of Sciences veröffentlichten Artikel jetzt etwa doppelt so hoch ist wie die Durchschnittswerte für die jüngste Geschichte des Planeten …
„Ich kann nur eines sagen: Wenn die Stärke des Magnetfelds mit der gleichen Geschwindigkeit wie heute abfällt, wird es weitere tausend Jahre dauern, bis es auf typische Durchschnittswerte fällt. Wenn dies passiert, kann es wieder hoch und runter gehen. Wir können nicht vorhersagen, was als nächstes passieren wird, da magnetohydrodynamische Prozesse im Erdkern äußerst unvorhersehbar sind “, sagte Huapei Wang vom Massachusetts Institute of Technology (USA).
Wang und seine Kollegen kamen zu diesem Schluss, nachdem sie die Spuren mehrerer antiker Flips der Magnetachse des Planeten untersucht hatten, die sich in den Felsen, die in den letzten fünf Millionen Jahren von Vulkanen auf den Galapagos-Inseln ausgestoßen wurden, "eingeprägt" hatten.
Dieser Archipel ist, wie Wissenschaftler bemerken, ein idealer Ort für solche Messungen, da er sich fast am Äquator des Planeten befindet, wo die Magnetfeldstärke immer die Hälfte der an den Polen beobachteten beträgt. Ähnliche Messungen wurden von einem anderen Team von Geologen in der Antarktis durchgeführt, wo auch viele Vulkangesteine mit Spuren eines Magnetfelds liegen.
Diese Beobachtungen halfen den Autoren des Artikels herauszufinden, welche typischen Werte für die Stärke des Magnetfelds in der Vergangenheit vorliegen. Es stellte sich heraus, dass in früheren historischen Epochen das Erdmagnetfeld viel schwächer war als heute - etwa 15 Mikroteslas am Äquator anstelle des modernen 32-Mikroteslas und etwa 30 Mikroteslas an den Polen, während das moderne 64-Mikroteslas.
Früher glaubten Wissenschaftler, basierend auf Messungen der remanenten Magnetisierung in Gesteinsproben aus gemäßigten Breiten, dass die Stärke des Erdmagnetfelds heute ungefähr nahe an seinen Mindestwerten liegt, bei deren Erreichen die Magnetachse des Planeten normalerweise kippt.
Die Entdeckung von Wang und seinen Kollegen bedeutet, dass die Stärke des Erdmagnetfeldes heute tatsächlich spürbar höher ist als in den letzten fünf Millionen Jahren. Dies deutet darauf hin, dass sich die Magnetachse des Planeten mindestens in den nächsten tausend Jahren oder noch länger nicht drehen wird.
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