In den Jahrzehnten, bevor eine umfassende Kampagne im Bereich der öffentlichen Gesundheit gegen das Rauchen begann, arbeiteten Tabakunternehmen mit Ärzten zusammen, die Bestechungsgelder und lächerliche gesundheitsbezogene Angaben verwendeten. Dieses Schema funktioniert seit vielen Jahren.
Im Jahr 1946 begann RJ Reynolds Tobacco in ihren Anzeigen kühne Behauptungen aufzustellen: "Die meisten Ärzte wählen Kamele gegenüber anderen Zigaretten!" Sie untermauerten diese "Tatsache" mit Zahlen: "Wir haben 113.597 Ärzte aus der ganzen Küste interviewt!" Eine genauere Version wäre: "Wir haben 113.597 Ärzte aus der ganzen Küste interviewt … und sie mit kostenlosen Kamelen bestochen!"
Die Werbekampagne von RJ Reynolds Tobacco, die sich auf Ärzte bezog, lief sechs Jahre lang in den meisten nationalen Magazinen, und Fernsehwerbung zeigte Männer in Laborkitteln, die zufrieden an Zigaretten nippten, dicke Lehrbücher lasen oder telefonierten.
Das Rauchen von Zigaretten war in dieser Zeit ebenso allgegenwärtig wie das Trinken von Soda. Obwohl es noch einige Jahrzehnte dauerte, bis die umfassende Kampagne zur Eindämmung des Tabakkonsums begann, tauchten bereits um die Jahrhundertwende Bedenken hinsichtlich der negativen Auswirkungen auf die Gesundheit auf. Wichtige Akteure wie die American Tobacco Company, Philip Morris und RJ Reynolds haben versucht, die amerikanische Öffentlichkeit durch Werbung mit Ärzten zu beruhigen.
Der Hals-Nasen-Ohren-Arzt Robert Jackler von der Stanford University und seine Frau Laurie gründeten eine Gruppe, um die Auswirkungen der Tabakwerbung zu untersuchen. Sie haben etwa 50.000 Originalanzeigen aus verschiedenen Magazinen gesammelt. In der Sammlung finden Sie bizarre und sogar absurde Beispiele - mit Bildern von Störchen, die Pausen für eine Rauchpause einlegen; Zigaretteneltern, die Zigarettenkinder großziehen; und Kinder, die rauchen, deren Eltern zuschauen und kichern. Einige der surrealsten Anzeigen (aus einer modernen Perspektive) zeigen Ärzte, die die Vorteile des Rauchens bestimmter Zigarettenmarken anpreisen. Im April eröffnete das Smithsonian National Museum of American History eine Ausstellung mit dem Titel Most Doctors Smoke Camels, in der viele dieser amerikanischen Artefakte ausgestellt sind. Laut Jekler haben viele Besucher die Werbung und die widersprüchlichen gesundheitsbezogenen Angaben ungläubig betrachtet.
Im 19. Jahrhundert wurde allgemein angenommen, dass Rauchen eine Reihe von Krankheiten heilen kann. Die Cigares de Joy-Anzeige versprach "sofortige Linderung der Symptome" bei Asthma, Bronchitis, Heuschnupfen und Grippe. Ebenso könnten Marshalls Cubeb-Zigaretten all diese Krankheiten heilen und den Körper von angesammeltem Schleim befreien. Das Einatmen von Rauch war ein beständiges Problem der öffentlichen Gesundheit, aber prominente europäische Ärzte ermutigten das Rauchen von Würfelpaprika, Stechapfel und sogar Tabak, um Hustenanfälle zu lindern. Die Verbreitung dieser "Heilmittel" fiel mit der zunehmenden Popularität des Tabakrauchens als Symbol für wirtschaftliche Unabhängigkeit und Männlichkeit zusammen.
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In den 1900er Jahren schien jeder diese Angewohnheit aufgegriffen zu haben.
1930 gab American Tobacco erstmals bekannt, dass "20.679 Ärzte ihre Produkte weniger störend fanden". In der Anzeige bot der Arzt mit einem großen Lächeln eine Packung Lucky Strike an, die damals beliebtesten Zigaretten. American Tobacco beauftragte die Werbefirmen Lord, Thomas und Logan, die 1926, 1927 und 1928 Zigarettenpackungen an Ärzte schickten und sie aufforderten, die Frage zu beantworten: „Haben Lucky Strike-Zigaretten … einen empfindlichen und zarten Hals wirklich gereizt als andere Tabakprodukte? Unternehmen?"
In den kommenden Jahrzehnten wird der frisch geprägte Philip Morris behaupten, seine Zigaretten seien am wenigsten ärgerlich, wie die Wissenschaft und die Veröffentlichungen namhafter Ärzte in medizinischen Fachzeitschriften belegen. Das Unternehmen bestand darauf, dass die Zugabe von Diethylenglykol (Gift) zum Tabak seine Produkte halsfreundlicher machte. Sie sponserte Forscher, um dies zu beweisen. Tatsächlich war die Grundlage für ihre Behauptung ein Experiment, bei dem zwei Pharmakologen der Columbia University die oben genannte Chemikalie in die Augen von Kaninchen injizierten. Andere Forscher haben ihre Ergebnisse bestritten.
Reynolds machte auch die wohl seltsamste Ankündigung in der Geschichte der Tabakwerbung. Sie bestand darauf, dass ihre Zigaretten die Verdauung beschleunigen, indem sie die Alkalität erhöhen ("Um die Verdauung zu verbessern, rauchen Sie Kamele!"). Diese Werbekampagne wurde jedoch bald verboten.
Vor zwei Jahren veröffentlichte Dr. Jekler einen Artikel über die weniger bekannte Werbestrategie der Tabakindustrie, die in den 1930er bis 1950er Jahren angewendet wurde. Um die Gunst der Ärzte zu gewinnen, haben Tabakunternehmen in den meisten wöchentlichen und monatlichen medizinischen Fachzeitschriften geworben - insbesondere im Journal der American Medical Association (JAMA). Jacklers Team hat über 500 Zeitschriftenanzeigen gesammelt. "Kein einziger Fall von Halsreizungen durch das Rauchen von Kamelen!" - liest die Ankündigung in JAMA von 1949. "Legen Sie Ihr Stethoskop auf eine Packung Kools und hören Sie zu", winkt eine Anzeige von 1943. Philip Morris flirtete 1942 in einer Anzeige mit dem Absurden: „Was? Zigaretten verschreiben ?!"
„Trotz immer mehr Daten zu Lungenkrebs und chronischen Lungen- und Herzerkrankungen haben medizinische Fachzeitschriften, insbesondere JAMA, Zigarettenwerbung nicht entfernt, weil sie viel Geld damit verdient haben“, erklärt Jekler. 1949 erhielt JAMA 33-mal mehr Einnahmen aus der Werbung für Tabakerzeugnisse als aus Mitgliedsbeiträgen.
Laut Jacklers Artikel entwickelte sich JAMAs Chefredakteur (1924-1949) Morris Fishbein im Laufe seiner Karriere langsam von einem Tabakkritiker zu einem Berater. In den späten 1920er und frühen 1930er Jahren war Fishbein ein heftiger Kritiker der Zigarettenwerbung und veröffentlichte Bücher und Artikel zu diesem Thema. Fishbein begann jedoch bald mit Philip Morris zusammenzuarbeiten, und seine Skepsis ließ in den folgenden Jahren allmählich nach. Er korrespondierte mit dem Unternehmen, half bei der Erstellung von Werbung und schrieb sogar einen Artikel über die Verwendung von Diethylenglykol, nachdem 1937 75 Menschen an einer Diethylenglykolvergiftung gestorben waren. Fishbein, der das Magazin in den 40er Jahren leitete, widersetzte sich allen, die seine Werbepraktiken nicht unterstützten, und ignorierte sogar die Forderungen des Verwaltungsrates. Wenn Ärzte gegen Zigarettenwerbung in JAMA protestieren,Die Zeitschrift begann sich zu verlangsamen und stellte schließlich 1954 die Veröffentlichung von Anzeigen von Tabakunternehmen ein. Im selben Jahr nahm Fishbein eine Stelle bei Lorillard Tobacco an und erhielt ein anständiges Gehalt. 1969 stellte er das Rauchen und den Krebs öffentlich in Frage und nannte es "große Propaganda".
1971 wurde die Werbung für Tabakerzeugnisse in Fernsehen und Radio verboten, und das Rahmenabkommen beschränkte andere Formen der Tabakwerbung. Tabakunternehmen können immer noch in gedruckter Form werben, obwohl sie heute viel mehr Einschränkungen ausgesetzt sind.
