Laut einer neuen Studie werden unterirdische Internetkabel, die Küstengebiete durchqueren, in den nächsten 15 Jahren durch den Anstieg des Meeresspiegels überflutet.
In US-Städten wie New York, Seattle und Miami sind Tausende Kilometer Glasfaserkabel bedroht. Sie können jederzeit versagen, wenn keine dringenden Maßnahmen zum Schutz ergriffen werden.
Transozeanische Netzwerkkabel sind vollständig wasserdicht. Zum Beispiel ist das 160-Terabit-Transatlantikkabel von Marea, das aus acht Glasfaserkabelpaaren besteht, durch Kupfer und Kunststoff geschützt und durch eine wasserdichte Beschichtung ergänzt. Während des größten Teils der Reise liegt das Kabel auf dem Meeresboden, aber in der Nähe der Küste ist es unter der Erde vergraben, um zu verhindern, dass es von Schiffen zerrissen wird.
Andere Kabel werden auf ähnliche Weise verlegt, sodass sie nicht direkt vom Ufer ins Wasser eintauchen, sondern tief unter der Erde am Ufer liegen und von dort zum Ozean führen. Infolgedessen wird bereits ein geringer Anstieg des Meeresspiegels zur Überflutung von Kommunikationstunneln an der Küste führen, was nicht nur für die Küstenregionen der Vereinigten Staaten, sondern für die ganze Welt sehr traurige und weitreichende Folgen haben wird.
Der pessimistische Bericht kam auf einer Konferenz in Montreal, auf der sich Internetentwickler versammelten, um gemeinsam die möglichen Schäden an Kabelnetzen und Rechenzentren durch den aktuellen Klimawandel zu bewerten.
Die Geschwindigkeit, mit der das Internet zusammenbrechen könnte, schockierte Professor Paul Burford und seine Kollegen einfach, als sie die Auswirkungen von Gezeiten in Küstenstädten in den Vereinigten Staaten untersuchten:
„Als die Arbeiten mit der Verlegung von transatlantischen Netzwerkkabeln begannen, erwarteten die Ingenieure, dass die Geografie der Welt für die nächsten mindestens Hunderte von Jahren unverändert bleiben würde.
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Dann, als das Eis zu schmelzen begann und in der Folge der Meeresspiegel anstieg, glaubten alle, dass die vorhandenen Kabel mindestens 50 Jahre Reserve hatten, in denen unter Berücksichtigung der sich ändernden Klimasituation neue verlegt werden konnten. Aber wie sich herausstellte, haben wir diese 50 Jahre nicht!"
Der größte Teil der modernen Netzwerkinfrastruktur wurde in den letzten 25 Jahren aufgebaut. Auf Autobahnen, die wiederum parallel zu den Küsten verlaufen, wurden kleine Kabel zum Atlantik verlegt. Die Ingenieure begruben dies alles stillschweigend, ohne darüber nachzudenken, wie sich die Geographie des Meeres infolge des Klimawandels verändern wird.
In ihrer Studie, die auf dem Applied Network Research Workshop vorgestellt wurde, kombinierten die Wissenschaftler eine umfassende Karte der physikalischen Struktur des Internets mit Vorhersagen des Anstiegs des Meeresspiegels der US-amerikanischen National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
Zunächst wurden die am stärksten gefährdeten Abschnitte des Kabels identifiziert, bei denen bereits ein geringer Anstieg des Meeresspiegels, der laut NOAA in den nächsten Jahren auftreten wird, ausreicht, um die Tunnel mit den Kabeln zu überfluten. Dies alles muss in erster Linie geändert werden, obwohl anscheinend an Land alles geändert werden muss: Laut Forschern werden in den USA bis spätestens 2033 insgesamt mehr als 6.500 km unterirdische Glasfaserkabel unter Wasser gehen. Das heißt, in den nächsten 15 Jahren.
Prof. Burford sagte, auf der Risikoliste stehen zunächst die sogenannten Landepunkte der wichtigsten und fortschrittlichsten U-Boot-Internetkabel, die Nordamerika mit dem Rest der Welt verbinden.
Laut Professor Burford werden die „Landepunkte“innerhalb kürzester Zeit, wenn nicht sogar früher, überflutet sein: Die jüngsten Hurrikane im Osten der Vereinigten Staaten haben mehr als eine Überschwemmung mit sich gebracht und dargelegt, wie schnell Dinge passieren können. Infolgedessen sollte all dies als "Weckruf" für sofortige Maßnahmen zum Schutz des Netzwerks vor dem raschen Klimawandel dienen.
