Der berühmte französische Lawinenforscher Pierre Monsan beschreibt die Eindrücke eines Mannes, der in einer Lawine in Chamonix in den Alpen gefangen ist. „Mein Partner und ich haben daran gearbeitet, die Hebebühne mit mittlerem Gefälle zu reparieren. Nachts gab es starken Schneefall und einen scharfen Wind. Die Schneedecke hat stark zugenommen, aber niemand hat dem törichterweise eine Bedeutung beigemessen. Plötzlich gab es ein scharfes Knacken. Ich hob den Kopf und sah, wie sich im oberen Teil des Abhangs auf einem weißen Feld ein Querriss bildete und eine riesige Schneeplatte abbrach und herabstürzte. Wir hatten kaum Zeit, von der Unterstützung zu springen. Es gab ein leises Brüllen und die Schockwelle warf sie von den Füßen. Aus dem Augenwinkel bemerkte ich die fallende Unterstützung des Lifts. Im nächsten Moment schien es einen ununterbrochenen Schneesturm zu geben, feiner, stacheliger Schnee drängte sich in Augen, Ohren, Mund und Nase.
Es war unmöglich zu atmen, etwas Schweres wie ein Bär fiel auf mich und zog mich runter. Nach ein paar Sekunden hörte die Bewegung auf, ich konnte kaum blinzeln: Es herrschte absolute Dunkelheit, es war nicht möglich festzustellen, wo sich die Oberseite befand, wo sich die Unterseite befand. Ich versuchte mich von dem Gewicht zu befreien, das sich auf mir angesammelt hatte, vergrub mich aber nur tiefer im Schnee. Allmählich wurde der Schnee immer dichter, härtete aus und verwandelte sich in Eis. Ein tödlicher Schrecken ergriff mich, die Eisschale war unzerbrechlich. Plötzlich wurde die Bewegung wieder aufgenommen, ich wurde über den Kopf gedreht, das Raumgefühl ging verloren. Eine Minute später hörte der Schneestrom auf, das Atmen wurde einfacher und ich bemerkte, dass ich an die Oberfläche getragen wurde."
Als Pierre in eine Lawine geriet, schaltete sich das Funkfeuer automatisch ein, so dass die Retter innerhalb einer Stunde an der Absturzstelle ankamen. Er konnte nicht laufen, da er sich das Bein gebrochen hatte und auch sehr kalt war. Leider hat sich das Leuchtfeuer des Partners nicht eingeschaltet. Retter suchten ihn mehrere Tage lang und fanden ihn immer noch an einer Lawinenschnur, ein langes rotes Band an seinem Gürtel. Der unglückliche Mann war bereits tot, obwohl er direkt vor sich einen kleinen Tunnel gegraben hatte, um herauszukommen, so dass seine Hände in Blut gerissen wurden. Leider gab es nicht genug Luft und er starb an Erstickung. Monsans Tod und die schrecklichen Momente der Lawine machten einen unauslöschlichen Eindruck auf Monsan. Er absolvierte die Sorbonne mit einem Abschluss in Meteorologie und nahm das Studium der Lawinen auf.
Eine Lawine ist ein sich schnell bewegender Erdrutsch von Schnee von der Seite eines Berges oder Hügels. Lawinen können sich mit einer Geschwindigkeit von 20 bis 30 Metern pro Sekunde bewegen. Die Schneemasse erreicht diese Geschwindigkeit innerhalb von 5 Sekunden nach Beginn der Bewegung. Die Schneeregenlawinen bewegen sich etwas langsamer und legen etwa 7 Meter pro Sekunde zurück. Die Lawine aus losem Schnee beginnt an einem Punkt und dehnt sich aus, wenn sie sich bewegt. Diese Lawinen sind am wenigsten gefährlich und begraben ihre Opfer normalerweise nicht tief im Schnee, aber sie können eine Person von einer steilen Klippe oder Klippe stoßen. Am gefährlichsten sind Lawinen - Platten. Sie bestehen aus einer festen gefrorenen Kruste. Oft beschwört das Opfer es, indem es den Hang überquert und den Schnee schneidet.
Über den Hang bildet sich ein Riss, und eine riesige Schneedecke rutscht wie eine Glasschale von einer Steigung herunter. Eislawinen bilden sich, wenn ein Gletscher einen steilen Hang erreicht. Gletscher fließen wie Flüsse unter dem Einfluss der Schwerkraft die Berghänge hinunter. Wenn auf ihrem Weg eine scharfe Klippe auftaucht, brechen Eisbrocken ab und fallen mit großer Geschwindigkeit herunter. Eislawinen sind im Gegensatz zu Schneelawinen nicht mit Wetterfaktoren, Lufttemperatur, Wind usw. verbunden.
Die nächste Art von Lawine wird durch den Fall von Schneevorsprüngen verursacht, die sich häufig auf den Bergkämmen bilden. Oft sehen sie sehr schön aus und sehen aus wie gefrorene Meereswellen. Sie werden von den vorherrschenden Winden in der Gegend gebildet. Der Schnee der Gesimse ist sehr dicht und daher zerbrechlich. Wenn die Masse des Gesimses den kritischen Wert überschreitet, fällt letzteres ab.
Was lässt die scheinbar harmlosen Schneefelder plötzlich zusammenbrechen und den Hang hinunterrutschen? Schnelle Temperaturänderungen und Winde sind häufige Ursachen. Bei starker Erwärmung schmilzt die obere Schneeschicht am Hang, beim anschließenden Abkühlen verwandelt sich die geschmolzene Schicht in Eis. Wenn es dann stark schneit, können sich die neuen Schneemassen nicht am Eis festhalten und rutschen nach unten. Ein weiterer Grund für eine unerwartete Lawine ist der sogenannte „Tieffrost“. Die Wärme des Bodens, auf den Schnee gefallen ist, kann die untere Schicht schmelzen. Die kälteren oberen Schichten bewirken, dass diese Schicht gefriert. Das Ergebnis ist eine Art Eisrutsche.
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Die Hauptursache für Lawinen ist jedoch der Wind. In den Bergen wehen oft sehr starke Sturmwinde, die große Schneemassen von Ort zu Ort bewegen können. Der Wind fegt im gleichen Zeitraum zehnmal mehr Schnee als starker Schneefall. Das Gewicht des Neuschnees überlastet die unteren Schichten und es bildet sich eine Lawine.
Der populäre Mythos, dass ein lautes Geräusch eine Lawine auslösen kann, ist unbegründet. "Dies ist eine Erfindung des Filmemachers", sagte Bruce Tremper vom Utah Avalanche Forecasting Center. In zwanzig Jahren seiner Arbeit im Zentrum gab es keinen Fall, in dem eine Lawine durch den Schrei oder das Geräusch eines laufenden Hubschraubermotors verursacht wurde. Am häufigsten werden Lawinen entweder vom Opfer selbst oder von jemandem aus ihrer Firma verursacht. Wie bereits erwähnt, schneiden Menschen manchmal die Schneeschicht ab, indem sie den Berghang überqueren. Spuren von Skiern und Schneemobilen können auch das empfindliche Gleichgewicht im Griff einer Schneemasse stören, und dann rast es mit einem Brüllen nach unten.
Häufige Opfer von Lawinen sind Kletterer, Skifahrer, Kletterer und Schneemobilfahrer. Letztere machen 50 Prozent aller Opfer aus. Normalerweise hat eine Person, die in einer Lawine gefangen ist, aufgrund ihrer enormen Geschwindigkeit keine Zeit zu fliehen. Die Lawine schleppt Steine und Bäume mit sich, die eine Person verletzen können. In der Schneemasse sind Mund und Nase einer Person sofort mit Schneestaub verstopft, sodass das Atmen unmöglich ist. 90 Prozent der Lawinentoten werden durch Ersticken verursacht. Unmittelbar nach dem Stoppen der Bewegung wird der Schnee komprimiert und bildet eine Masse wie Beton. Die Person wird im Schneegefängnis eingemauert. Er kann sich einfach nicht bewegen. Im Gesicht bildet sich eine Eismaske, die das Atmen verhindert.
Normalerweise hat das Opfer nur noch 30 Minuten Zeit, um zu versuchen, aus der Gefangenschaft zu entkommen. Nach dieser Zeit läuft Sauerstoff in der Höhle aus, in der sich das Opfer befindet. Darüber hinaus birgt eine schwere Unterkühlung des Körpers eine tödliche Gefahr. Meistens sind die Retter bereits tot, selbst wenn es ihnen gelingt, die Opfer auszugraben. Seit den 1950er Jahren hat die Zahl der Lawinenopfer stetig zugenommen, hauptsächlich aufgrund der zunehmenden Beliebtheit der Erholung in den Bergen. In den 90er Jahren verdoppelte sich die Zahl der Todesopfer durch den weißen Tod aufgrund der Erfindung des Snowboardens und des Schneemobils.
Es kommt vor, dass Kilotonnen Schneeblockstraßen und Siedlungen vom Rest der Welt abgeschnitten bleiben. Dies geschah kürzlich in Alaska, als die Stadt Greenwood mehrere Tage lang von einer Lawine isoliert war. Und vor ein paar Jahren hat in Norwegen eine Lawine einen Bus direkt ins Meer gesprengt und dabei fünf Menschen getötet.
Schneemonster sammeln weiterhin Tribute auf der ganzen Welt.