Rieseneidechsen haben unseren Planeten unglaublich lange regiert, und die Gründe für ihren Tod sind rätselhaft. Viele Hypothesen wurden aufgestellt. Aber nicht jeder hält der Prüfung stand. Eine der neuesten Versionen behauptet beispielsweise, dass die Landdinosaurier von Schmetterlingen getötet wurden.
1. An Hunger gestorben
"Die unersättlichen Raupen der Schmetterlinge brüten, ohne anzuhalten, und berauben die Dinosaurier der Nahrung", sagt der amerikanische Paläontologe Brian Svitek, Forscher am Museum des Bundesstaates New Jersey, in dem die Knochen von Eidechsen aufbewahrt werden. - Infolgedessen starben die Eidechsen aus einem banalen Grund aus: Hunger.
Laut Svitek sah die Erde vor 66-65 Millionen Jahren wie ein riesiger blühender Garten aus. Damals gab es keine Vögel, und deshalb fühlten sich die Schmetterlinge wohl und brüteten unermüdlich. Und die Raupen aßen, bevor sie sich in Schmetterlinge verwandelten, ausschließlich von Pflanzen - dem Hauptnahrungsmittel pflanzenfressender Dinosaurier. Unzählige Armeen von Schmetterlingen verschlang Grün über weite Flächen.
Und je weniger pflanzenfressende Dinosaurier wurden, desto hungriger waren die Raubtiere. Also sind sie alle zusammen ausgestorben.
Sviteks Schmetterlingstheorie diversifizierte eine Reihe von Hypothesen, die erklärten, warum Dinosaurier vom Erdboden verschwanden. Vor ihm glaubte man, dass die Eidechsen durch etwas Größeres getötet wurden - zum Beispiel einen Asteroideneinschlag, massive Vulkanausbrüche, komische Strahlen. Oder unsere Vorfahren - bereits erschienene Säugetiere, die Eier von Dinosauriern aßen, während sie selbst für weniger flinke Riesen schwer fassbar blieben.
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2. Eier essen
Der Paläontologe George Wieland argumentierte zu Beginn des 20. Jahrhunderts, dass Dinosaurier sich selbst fraßen und sich damit zum Aussterben verurteilten. Seiner Meinung nach haben die Vorfahren der schrecklichen Tyrannosaurier wahrscheinlich ihren ersten Schritt in Richtung Gigantismus getan und begonnen, sich von Sauropoden-Eiern zu ernähren. Selbst die fürsorglichsten Dinosauriermütter konnten hungrige Raubtiere nicht am Wildern hindern.
3. Verformung der Schale
Der Experte für wirbellose Fossilien, G. K. Erben, und seine Kollegen glaubten ebenfalls, dass Eier zum Aussterben von Dinosauriern beitrugen, jedoch nicht auf die im ersten Absatz beschriebene Weise. In der Zeitung von 1979 veröffentlichten die Forscher eine Version, in der die Analyse der Zusammensetzung von Fragmenten versteinerter Eierschalen in Südfrankreich und in den spanischen Pyrenäen zwei Arten von Abweichungen aufwies: Die Schale einiger Eier war mehrschichtig und dick, während andere extrem dünn waren.
Jede dieser Situationen war tödlich: In mehrschichtigen Eiern würden Embryonen ersticken, und Eier mit dünnen Schalen könnten leicht reißen und die Embryonen austrocknen oder für ein Raubtier zur leichten Beute werden.
4. Überaktive Drüsen
Der Paläontologe Franz Nopksa von Felso-Zilvas zu Beginn des 20. Jahrhunderts vermutete, dass Dinosaurier aufgrund der Fehlfunktion der Hypophyse unglaublich groß wurden. Am Ende verursachte die Drüse, dass die Tiere pathologisch groß und grotesk wurden. Nopksa hat versucht, menschliche Pathologien mit dem Aussterben der Dinosaurier in Verbindung zu bringen, aber es gibt keine glaubwürdigen Beweise dafür, dass die Hypophyse die Größe oder das Aussterben der Dinosaurier beeinflusst haben könnte.
5. Evolutionäre Selbstzerstörung
Es gibt eine Theorie, dass einige Arten von Lebewesen "dem Weg der Dinosaurier folgen" - mit anderen Worten, im Verlauf der Evolution werden sie zu lethargisch, dumm oder klein, um zu überleben. Für eine Weile glaubten Paläontologen, dass genau dies mit den Dinosauriern geschah.
6. Zu viele Männer
In den letzten zehn Jahren hat der Fruchtbarkeitsspezialist Sherman Zilber wiederholt argumentiert, dass die Dinosaurier gestorben sind, weil sie keinen Partner gefunden haben.
Zilber schlug vor, dass ähnlich wie bei modernen Alligatoren und Krokodilen Änderungen der Außentemperatur das Geschlecht von Dinosaurierembryonen während der Entwicklung in Eiern bestimmen könnten. In diesem Fall könnten Klimaveränderungen, die durch vulkanische Aktivität und den Fall eines Asteroiden verursacht werden, der Grund dafür sein, dass die überwiegende Mehrheit der Eier Männchen ausbrütete.
Wir wissen jedoch immer noch nicht, ob die Temperatur die Entwicklung der sexuellen Eigenschaften von Dinosauriern beeinflusst hat oder nicht.
7. Katarakt
1982 schlug der Augenarzt L. R. Croft vor, dass schlechtes Sehvermögen die Ursache für das Aussterben der Dinosaurier sei. Bei längerer Hitzeeinwirkung entwickeln sich Katarakte schneller und Croft entschied, dass Dinosaurier mit Hörnern oder ausgefallenen Graten auf ihren Köpfen diese "Dekorationen" verwendeten, um sie vor der gnadenlosen Sonne des Mesozoikums zu schützen. Doch selbst dies rettete die Augen der Dinosaurier nicht und sie verloren schließlich vor der Pubertät das Augenlicht.
8. Supernova
Der Physiker Wallace Tucker und der Paläontologe Dale Russell schlugen 1971 vor, dass die Explosion einer Supernova in der Nähe des Sonnensystems am Ende der Kreidezeit katastrophale Folgen für das Leben auf der Erde haben könnte.
Infolge einer solchen Supernova-Explosion waren die oberen Schichten der Planetenatmosphäre Röntgenstrahlen und anderen Arten von Strahlung ausgesetzt, die einen raschen Klimawandel verursachten, und die Temperatur auf der Erde begann schnell zu sinken, aber es wurden keine Hinweise auf ein solches Ereignis gefunden.
9. Aliens
Eine Ausstellung im Prähistorischen Museum des College of Eastern Utah zeigt, dass die Außerirdischen die Dinosaurier nicht hätten zerstören können, schon allein deshalb, weil es keine Fossilien der Außerirdischen selbst oder Spuren ihrer Aktivitäten gab. Der Mangel an Beweisen hat jedoch einige Kreative nicht davon abgehalten, solche Science-Fiction-Szenarien vorzuschlagen.
10. Furz
Eine andere unwissenschaftliche Hypothese ist, dass Dinosaurier durch ihre eigenen Fürze zum Aussterben verurteilt waren. Im vergangenen Jahr versuchten der Paläontologe David Wilkinson und seine Kollegen zu berechnen, wie viel Gas ein riesiger, langhalsiger Sauropod produzieren könnte.
Die Forscher vermuteten, dass Dinosaurier möglicherweise genug Methan emittiert haben, um das globale Klima zu beeinflussen. Aber am Ende leben verschiedene Sauropoden seit zig Millionen Jahren auf der Erde, ohne selbst Anzeichen einer Gasvergiftung zu zeigen. Unabhängig von der tatsächlichen Forschung zogen Wilkinson und seine Kollegen Beweise aus thematischen Bereichen und bewiesen lange Zeit die Richtigkeit dieser Theorie.