1374 breitete sich in Deutschland ein seltsamer Massenwahnsinn aus. Es existierte ungefähr zweihundert Jahre und verschwand so plötzlich, wie es erschien. Die Menschen wurden von einer unwiderstehlichen Leidenschaft für das Tanzen erfasst. Sie versammelten sich in Massen und tanzten mit Kränzen im Haar in runden Tänzen mit wilden Schreien und verrückten Blicken.
Sie zuckten krampfhaft zusammen und fielen erschöpft zu Boden. Und dann sprangen sie wieder auf, sprangen, drehten, krümmten sich und schlugen sich mit solcher Kraft mit den Fäusten auf Brust und Schenkel, als wollten sie die Dämonen, die sie besessen hatten, aus ihren Körpern vertreiben. Schaum strömte aus den Mündern, die schreckliche Schreie ausstrahlten.
Eine Vielzahl von Zuschauern, die von allen Seiten rannten, ohne den Blick zu verlieren, beobachteten die schrecklichen Aufführungen. Der Wahnsinn nahm an verschiedenen Orten unterschiedliche Formen an.
Beschreibungen wilder Tänze blieben in den veröffentlichten Memoiren von nicht Ärzten und nicht Spezialisten, sondern von Menschen, die sich versehentlich am Tatort befanden, beeindruckt von dem, was sie sahen, die davon überzeugt waren, dass nur böse Geister eine Person in einen solchen Zustand bringen könnten, und daher die Gründe für den Wahnsinn der Tänzer in einer teuflischen Besessenheit.
Es wurden viele fantastische Geschichten über die verrückten Tänzer erzählt, und jeder wollte sie mit eigenen Augen sehen. Dafür verließen die Bauern ihre Felder und die Handwerker ihre Werkstätten. Frauen gaben die Hausarbeit auf, Kinder verließen ihre Eltern, Diener verließen ihre Herren.
Abenteurer und Gauner schlossen sich den wütenden an und ahmten geschickt ihre Gesten und ihr Verhalten nach. Wenn sie mit Tänzern wanderten, konnten sie leicht und zufriedenstellend leben.
Im Juli 1374 erschien die Wut in Aachen. Einen Monat später tanzten mehr als 500 Menschen in den Straßen von Köln. Von Deutschland aus verbreitete sich der Tanzwahn in belgischen Städten. Die meisten Wutanfälle waren arme Menschen, als ob sie sich unter Hypnose gegenseitig sagten, dass die Dämonen bald durch sie in die Körper von Adligen und Fürsten eindringen und die Kirchenmänner zerstören würden, die sie hassten.
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Es wurde unmöglich, Verstöße gegen den öffentlichen Frieden zu tolerieren. Die Randalierer wurden in 10 oder 11 Wochen aus den belgischen Städten entfernt.
Das Tanzfieber des 14. Jahrhunderts war nicht das erste in Europa. In der deutschen Stadt Erfurt ergriff 1237 plötzlich eine Leidenschaft für Tanz und Landstreicher über hundert Kinder, die in die Nachbarstadt Arnstadt gingen. Sie tanzten und sprangen den ganzen Weg, und als sie das Ziel ihrer Reise erreichten, fielen sie erschöpft zu Boden. Hier wurden sie von ihren Eltern aufgenommen, die in die Fußstapfen ihrer Nachkommen traten. Wie die Chronik berichtet, starben viele der Kinder bald, und die Überlebenden zitterten bis zu ihrem Tod.
Der Vorfall in der Weihnachtsnacht 1021 in der Kirche eines Klosters in der Nähe der deutschen Stadt Bernburg wurde mehrfach beschrieben. Der Gottesdienst ging weiter, gestört von dem Lärm und den Rufen von achtzehn wütenden Bauern. Schließlich verlor der Priester Ruprecht die Geduld und verfluchte sie und kündigte an, dass sie zur Strafe für ihr unanständiges Verhalten ein ganzes Jahr lang tanzen und schreien würden.
Sie sagten, dass dieser Wunsch in Erfüllung ging. Die Unglücklichen tanzten und konnten nicht aufhören. Nachdem sie ihre Kraft verloren hatten, fielen sie zu Boden und standen dann, nachdem sie sich etwas ausgeruht und zur Besinnung gekommen waren, auf und begannen wieder wie Uhrwerkpuppen zu tanzen.
Nur dank der Fürsprache der beiden mitfühlenden Bischöfe, die Mitleid mit ihnen hatten, blieb den Verrückten das weitere Tanzen erspart. Sie alle schliefen drei Tage lang ein. Dann starben vier von ihnen. Der Rest hatte lebenslange zitternde Glieder.
Von einer Vogelspinne gebissen
Der italienische Arzt Nicola Perrotti (1430-1480) beschrieb diese ungewöhnliche Krankheit erstmals. Ihm zufolge fielen Menschen, die von einer Vogelspinne gebissen wurden, in Verzweiflung, verloren ihren Willen und benahmen sich, als wären sie fassungslos. Sie weinten ständig und waren depressiv. Sie wurden aus einem unbekannten Grund gequält und traurig.
Eine andere Gruppe von Patienten entfachte plötzlich sexuelle Leidenschaften und warf Frauen gierige Blicke zu. Perrotti bemerkte etwas, dem die alten Griechen und Römer anscheinend nie begegnet waren.
Die Gebissenen entwickelten eine besondere Sensibilität für Musik. Bei den ersten Klängen ihrer Lieblingsmelodien waren sie entzückt, sprangen mit freudigen Rufen, tanzten, bis sie genug Kraft hatten, und fielen dann ohne Lebenszeichen zu Boden.
Die Krankheit breitete sich schnell in ganz Italien und dann in anderen europäischen Ländern aus. Diejenigen, die von einer Vogelspinne gebissen wurden, wussten, dass es für sie nutzlos war, zu Ärzten zu gehen, weil ihre Krankheit unheilbar war. Sie bereiteten sich auf den bevorstehenden Tod vor. Einige waren sprachlos und die meisten krank - jegliches Interesse am Leben.
Es war ihnen egal, aber sobald sie die Klänge der Flöte hörten, veränderte sich die Welt für sie. Sie schienen nach einem langen lethargischen Schlaf aufzuwachen, ihre Augen weit geöffnet, Lethargie und Steifheit verschwanden. Sie wurden lebendig und begannen zuerst langsam und dann immer temperamentvoller zu tanzen.
Die Zahl der Patienten wuchs unglaublich schnell. Sie hatten keinen Zweifel daran, dass der Biss einer giftigen Spinne die Ursache des Leidens war. Niemand glaubte an die Möglichkeit einer vollständigen Heilung, aber die Patienten träumten zumindest für eine Weile davon, das Gefühl der Hoffnungslosigkeit loszuwerden und ihre Qualen zu lindern. Zu diesem Zweck wurden jedes Jahr spezielle Heilungsfestivals abgehalten. Die Kranken kamen zusammen und tanzten die Tarantella. Der Name dieses Tanzes stammt offenbar vom Wort Tarantel.
Tarantella konnte zu Hause, auf der Straße und an der Kreuzung getanzt werden. Manchmal tanzten sie in festlichen Kleidern, manchmal halbnackt. Das Orchester bestand aus einer Geigerin und einer Frau mit Tamburin. Oft sang sie ein Lied über getäuschte Liebe und den bevorstehenden Tod, das ihre Seele auseinander riss und Befreiung von irdischem Leiden brachte.
Wenn aus irgendeinem Grund die Musik verstummte, ließen die freudige Stimmung und Kraft die Tänzer sofort zurück und sie sanken hilflos zu Boden, als wären sie niedergeschlagen. Neugierige Frauen kamen, um den ungewöhnlichen Anblick zu sehen. Es wurde jedoch gesagt, dass ein solcher Beruf unsicher sei.
Die Zuschauer gingen auch Risiken ein. Und sie könnten krank werden. Sie hatten die gleiche Krankheit wie die Gebissenen. Dies wurde durch die Tatsache erklärt, dass er von einem spirituellen Gift erregt war, das sie mit ihren eigenen Augen aufnahmen und die Tänze beobachteten.
Allmählich stellte sich heraus, dass die Besessenen, die sich von Spinnen gebissen fühlten, sich nicht nur durch ihre Leidenschaft für das Tanzen, sondern auch durch viele Macken auszeichneten. Sie hatten einen unverständlichen Hass auf bestimmte Farben und eine ebenso schwer zu erklärende Sucht gegenüber anderen. Normalerweise waren diese Merkmale mit einem Unterschied im Temperament verbunden.
In den meisten Fällen liebten die Patienten Rot. Sie trugen rote Schals mit sich. Sie hielten Ausschau nach rot gekleideten Zuschauern und ließen sie nicht aus den Augen. Einige Tänzer bevorzugten Gelb. Diejenigen, die die grüne Farbe mochten, nahmen Zweige mit grünen Blättern mit. Es gab auch diejenigen, die sich für Schwarze interessierten.
Es kam oft vor, dass ein Tänzer, als er ein in seiner Lieblingsfarbe bemaltes Objekt bemerkte, aufgeregt wurde, wütend wurde und mit aller Kraft versuchte, das gewünschte Objekt zu erhalten. Wenn er Glück hatte und das Ding in seinen Händen landete, begann er es zu streicheln, zu küssen und mit Tränen an seine Brust zu drücken vor unseren Augen.
Eine andere Kuriosität, die sich oft in verrückten Tänzern manifestierte, war die Leidenschaft für das Meer. Sie konnten ohne Aufregung keine Geschichten über Seereisen hören. Manchmal waren sie schon durch die bloße Erwähnung des Meeres begeistert.
Am Ufer angekommen, warfen sie sich in die Wellen. Es kam oft vor, dass die Tarantella hüfthoch im Wasser getanzt wurde und gleichzeitig ständig Wasser auf Kopf und Schultern gegossen wurde. Wenn eine seltsame Krankheit durch den bösen Blick verursacht wurde, ist das Verlangen nach Meer und Wasser leicht zu erklären. Das Opfer des bösen Blicks versucht es zu entfernen, auch wenn er es selbst nicht bemerkt. Wasser (und vor allem salziges Meerwasser) gilt seit jeher als das stärkste Heilmittel für alle Arten von Schäden.
Die Vielfalt der Formen, in denen sich Tarantismus manifestierte, war oft mit einem Unterschied in den Charakteren der Patienten verbunden. Der Hauptgrund wurde jedoch in der Tatsache gesehen, dass die Krankheit durch verschiedene Arten von Spinnen verursacht wird, deren Gift unterschiedliche Eigenschaften hat.
1785 veröffentlichte der Arzt des Madrider Krankenhauses, Manuel Iraneta-i-Haureyi, die Ergebnisse von Studien über die Wirkung giftiger Spinnenbisse auf den menschlichen Körper. Bei mehreren Gelegenheiten bemerkte der spanische Arzt, dass die Gebissenen (sie waren Soldaten, die sich im Feldlager befanden) unruhig und zuckend waren, aber als er fragte, ob sie Lust zum Tanzen hätten, nahmen die Patienten diese Frage für einen Witz. Sie hatten keine Zeit zum Tanzen.
Es stellte sich auch heraus, dass der Biss giftiger Spinnen die Einstellung der Gebissenen zu verschiedenen Farben der Dinge nicht beeinflusste. Weder rote, grüne noch gelbe Gegenstände weckten besondere Gefühle in ihnen. Wir können also nur die wahre Natur der mysteriösen Tarantella (und anderer seltsamer Tänze) erraten.