Vor ungefähr 120.000 Jahren begann sich in Europa auf dem Gebiet des heutigen Frankreichs das Klima langsam zu ändern, was hauptsächlich die Tiere betraf. Nach 20.000 Jahren hatten die dort lebenden Neandertaler so ernsthafte Probleme mit der Nahrungsbeschaffung, dass sie zu Kannibalen wurden.
Wissenschaftler fanden dies heraus, indem sie die Überreste alter Menschen analysierten, die vor 20 Jahren in der Moula-Guercy-Höhle in Frankreich gefunden wurden, wo Neandertaler vor 100.000 Jahren lebten.
Neues Forschungspapier im Journal of Archaeological Science veröffentlicht.
Insgesamt wurden die Überreste von sechs Personen gefunden und Zahnspuren an Teilen der Knochen gefunden, und andere Knochen wurden gebrochen, angeblich mit Steinwerkzeugen, um Knochenmark daraus zu extrahieren.
Knochen mit Spuren von Kannibalismus machten 50% aller an diesem Ort gefundenen Neandertaler-Knochen aus. Wir können daher den Schluss ziehen, dass Kannibalismus unter den lokalen Neandertalern zu dieser Zeit sehr verbreitet war.
Die Tatsache, dass diese Neandertaler unter schwerer Unterernährung litten, wurde auch durch die Analyse der erhaltenen Zähne aufgedeckt.
In diesen Jahrhunderten ging die nächste Eiszeit zu Ende und das Klima wurde wärmer, so dass viele große Tiere, die daran gewöhnt waren, in kalten Klimazonen zu leben, entweder ausstarben oder nach Norden gingen. Neandertaler verloren einen erheblichen Teil ihres Fleisches, der nicht durch das Sammeln und Jagen von Kleintieren ersetzt werden konnte.
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Die Debatte über Kannibalismus unter Neandertalern hat lange gedauert, da die Annahmen davon regelmäßig auftauchen. Diese Studie bewies jedoch zum ersten Mal, dass Kannibalismus zumindest bei französischen Neandertalern mit dem Überleben verbunden war und eine notwendige Maßnahme bei Hunger war.
Unter den Überresten von sechs Personen - zwei Erwachsenen, zwei Teenagern und zwei kleinen Kindern - wurde die Hälfte von ihren Verwandten gefressen. Ob sie Kinder oder alte Menschen waren, als schwächer, berichtete die Studie nicht.
Zuvor wurden 2016 in einer belgischen Höhle Spuren von Neandertaler-Kannibalismus gefunden. Die Überreste waren etwa 40.000 Jahre alt und waren der erste bekannte Beweis für regelmäßigen Kannibalismus bei Gruppen nördlich der Alpen.
Etwa zur gleichen Zeit oder etwas früher kam ein Mann des modernen Typs (Cro-Magnon) nach Europa, und der Kannibalismus der belgischen Neandertaler war möglicherweise auch mit dem Verlust der Lebensmittelkonkurrenz an den Cro-Magnon verbunden.
