Das Bethlem Royal Hospital wurde im 13. Jahrhundert als Einrichtung für psychisch Kranke eröffnet. Nach einigen Jahren wurde das Krankenhaus jedoch als eine der schrecklichsten Einrichtungen in Großbritannien bekannt, in der es anstelle von Ärzten echte Wahnsinnige gab und die Patienten Opfer der grausamsten Experimente und Folterungen wurden.
Das Betlem-Krankenhaus, das als Aufenthaltsort für diejenigen dienen sollte, die nirgendwo anders hingehen konnten, wurde zu einer echten Folterkammer für alle, die dort ankamen. Schmerzhafte Folter, unhygienische Zustände, psychologische Erfahrungen und grausame Behandlung von Patienten wurden zur Norm für "Bedlam", wie es die Einwohner der englischen Hauptstadt kurz nannten, und seine Geschichte bildete die Grundlage vieler Kunstwerke. Wir werden Ihnen erzählen, was in diesem schrecklichen Krankenhaus passiert ist und wie aus einem Ort, der psychisch Kranken helfen soll, ein echtes Gefängnis geworden ist, in dem Menschen verstümmelt wurden.
1247 befahl der Sheriff der Stadt Simon Fitz-Mary in London den Bau einer psychiatrischen Klinik für psychisch Kranke, die ursprünglich als Krankenhaus der heiligen Maria von Bethlehem bezeichnet wurde. Obdachlose, ältere Menschen, die keine nahen Verwandten hatten, sowie Stadtverrückte, die nirgendwo hingehen konnten, fielen in diese Einrichtung. gehen. Zu Beginn wurden die Angelegenheiten des Krankenhauses von Mönchen geleitet, die den Bewohnern von Bedlam einen aufrichtigen Glauben vermitteln wollten und sich, so gut sie konnten, um ihre Existenz kümmerten. Bald jedoch, um die 1370er Jahre, geriet die Einrichtung unter die Kontrolle von Beamten, und von diesem Moment an änderte sich das Leben des Krankenhauses.
Viele Londoner spendeten Bedlam-Patienten Geld, notwendige Dinge und Lebensmittel, in der Hoffnung, den Patienten zu helfen, die zur ewigen Einsamkeit verurteilt waren. Der Weg der Spenden wurde jedoch immer kurviger - die Hälfte der Dinge ging zwischen dem Krankenhauspersonal und den Beamten, die die Einrichtung beaufsichtigten, auseinander, und die andere Hälfte wurde entweder an die Patienten selbst verkauft, die die Mittel hatten, um das zu kaufen, was sie brauchten, oder sie wurden nebenbei verkauft.
Die Korruption in der Einrichtung blühte weiter, während sich die Situation der Patienten von Tag zu Tag verschlechterte - die Patienten gingen ohne Kleidung, schliefen auf nassem Stroh, aßen Schrott und tranken schmutziges Wasser. Die Kommissionen, die das Krankenhaus mehr als einmal besucht haben, stellten die schrecklichen Zustände der Patienten fest, aber keine ergriffenen Maßnahmen änderten nichts an der Situation. Aufgrund des Chaos und des Chaos, das in Bedlam herrschte, wurde dieser Name bald zu einem bekannten Namen und erlangte die Bedeutung von Chaos und Unordnung.
In den späten 1670er Jahren wurde das Krankenhaus rekonstruiert - mehrere Erweiterungen erschienen in der Nähe des Gebäudes, in dem Hunderte neuer Patienten untergebracht waren. Einige von ihnen litten an psychischen Störungen, aber die Hälfte von ihnen wurde von ihren eigenen Verwandten in das Bethlem Royal Hospital eingeliefert, um unerwünschte Familienmitglieder loszuwerden.
Trotz der Aufmerksamkeit des Staates und einer Reihe von Maßnahmen zur Verbesserung der Haftbedingungen hat sich die Situation in Bedlam nicht verbessert. Im Gegenteil, immer mehr korrupte und rücksichtslose Angestellte kamen an die Macht, für die das einzige Ziel darin bestand, Geld zu verdienen.
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Es war der Wunsch, reich zu werden, der das Krankenhauspersonal dazu veranlasste, einen Anschein einer Attraktion in Bedlam zu erwecken - seit dem Ende des 17. Jahrhunderts konnte jeder Einwohner Londons gegen eine geringe Gebühr ins Krankenhaus gehen und seine Bewohner wie in einem Zoo beobachten.
Einer der "Touristen", die in die Mauern des Bethlem-Krankenhauses kamen, beschrieb seine Eindrücke von diesem Ort wie folgt: „Hunderte von Besuchern, die zwei Pence bezahlt hatten, kamen in diese Hölle und begannen, Patienten zu erschrecken. Sie stupsten sie mit den Fingern an, schrien und versuchten auf jede erdenkliche Weise, die Kranken zu verärgern."
Spott über Bedlam-Patienten durch Besucher. Künstler William Hogarth.
Darüber hinaus waren einige Besucher vom Zustand sowohl der Patienten als auch des Krankenhauses selbst beeindruckt - Augenzeugen zufolge gingen die Patienten ohne Kleidung, ihre Körper waren mit blauen Flecken und tiefen Wunden bedeckt, sie husteten, niesten und konnten sich kaum selbst bewegen. Gleichzeitig sah das Haus nicht besser aus - ein undichtes Dach, durch das Wasser in einen Bach floss, Feuchtigkeit, Schimmel, kalte Räume ohne einen Hauch von Bett und sauberer Bettwäsche, Wassermangel und Licht. Dieser Ort war die Verkörperung der Hölle auf Erden.
Diese Situation war größtenteils auf die Tatsache zurückzuführen, dass psychische Störungen zu dieser Zeit als Bestrafung für Sünden angesehen wurden und Bedlams Patienten daher bei niemandem Mitleid oder Sympathie hervorriefen. Die Menschen glaubten aufrichtig, dass alle Nöte, die sie befielen, nur eine gerechte Strafe für die Sünden der Vergangenheit waren. „Schau dir an, was aus diesen Sündern geworden ist. Überlegen Sie sich, ob Sie an ihrer Stelle sein möchten, bevor Sie eine weitere Sünde begehen “, lesen Sie die Inschrift auf einer der Broschüren des Krankenhauses.
Zwar änderte sich die Situation ein wenig, als die Gesellschaft auf die psychische Störung von George III aufmerksam wurde - britische Untertanen wagten es nicht, den Monarchen der Sündhaftigkeit zu beschuldigen, und daher änderte sich die Einstellung gegenüber psychischen Erkrankungen geringfügig.
Bald beschloss das Management von Bedlam, "Exkursionen" zur Einrichtung zu stoppen, aber das Leben der Patienten verbesserte sich dadurch nicht. Die Angestellten, die ihr zusätzliches Einkommen verloren hatten, wurden noch verbitterter und begannen, ihren Hass und ihre Aggression gegen psychisch Kranke auszudrücken - sie wurden schwer geschlagen, vergewaltigt, verhungert und ihnen wurde Wasser verweigert, sie waren psychischem Druck ausgesetzt.
Nach einer Weile wurde die gedankenlose Grausamkeit durch "bewusst" ersetzt - nachdem Dr. Brian Crowther den Posten des Chefchirurgen von Bedlam übernommen hatte, stieg die Zahl der Todesfälle im Krankenhaus dramatisch an. Tatsache ist, dass Crowther eine posthume Untersuchung des menschlichen Gehirns durchführte und seinen Mitarbeitern befahl, Patienten mit allen verfügbaren Mitteln zu töten, um genügend "Material" zu haben. In der Regel starben die Unglücklichen an Hunger oder Durst, und einige wurden von sadistischen Pflegern erwürgt, die sich über das Leiden ihrer Opfer freuten.
Der Tod war jedoch nicht das Schlimmste, was die Kranken erwartete. 1795 übernahm John Haslam, der fest an die Strafpsychiatrie glaubte, die Leitung des Chefarztes. Er war überzeugt, dass Wahnsinn buchstäblich aus einer Person „herausgerissen“werden kann, wenn physischer und psychischer Druck auf ihn ausgeübt wird. Von seinen Ansichten geleitet, begann Haslam, neue Behandlungsmethoden anzuwenden - Patienten wurden mit Eiswasser übergossen und mehrere Stunden in kalten Bädern gehalten, sie wurden mit starken Stromladungen "behandelt", Blut abgelassen und auf einem speziellen Apparat gedreht, der eine schwebende Struktur war, die mehr als 100 Umdrehungen machte pro Minute, danach traten bei den Patienten starker Schwindel, Übelkeit, Erbrechen und manchmal Halluzinationen auf (die Folter dauerte mindestens eine Stunde). Darüber hinaus wurden die Patienten an den Boden oder die Wände gekettet, geschlagen,Sie führten chirurgische Eingriffe ohne das geringste Schmerzmittel durch und zwangen sie, wochen- und manchmal monatelang in derselben Position zu sitzen, was fast immer zum Bruch der inneren Organe und zum Tod führte.
Einige Zeit später wurde dank der Aufmerksamkeit eines der Londoner Philanthropen namens Edward Wakefield, der als Verwandter eines der Patienten verkleidet im Krankenhaus ankam, das Management des Krankenhauses gestürzt und die Bedingungen der Patienten deutlich verbessert. Wakefield selbst beschrieb, was er in der Klinik sah: „Einer der Patienten war James Norris, ein amerikanischer Marine. Als ich ihn sah, traute ich meinen Augen nicht - ein Eisenring war um seinen Hals befestigt, zu dem zwei kurze Ketten führten. Einer war am Boden befestigt, der andere ging durch die Wand, und als jemand die Kette von der anderen Seite der Wand zog, schlug Norris seinen Kopf fest gegen den festen Beton. Er hat ungefähr zehn Jahre in dieser Position verbracht."
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Der Stich zeigt James Morrison, der etwa 10 Jahre lang von Ketten in dieser Position gehalten wurde.
1930 ging das Krankenhaus in den Besitz von Lord Rothermere über, der die berüchtigte Einrichtung in ein nationales Museum und einen Park verwandelte. Nach einer Weile wurden die Aktivitäten des Bethlem Royal Hospital wieder aufgenommen, aber Strafmethoden für Behandlung, Experimente und Folter blieben in der Vergangenheit.
Trotzdem wird Bedlams Geschichte immer noch nicht vergessen - viele Menschen im Vereinigten Königreich sehen immer noch etwas Unheimliches im Krankenhaus, andere glauben, dass das Problem viel größer ist als es scheint - trotz der enormen Fortschritte, die die wissenschaftliche Gemeinschaft in den letzten Jahrzehnten gemacht hat. Menschen mit psychischen Erkrankungen sind immer noch stigmatisiert, und niemand kann mit Sicherheit sagen, was hinter den verschlossenen Türen jeder psychiatrischen Klinik der Welt geschieht.
Die Geschichte dieses unheimlichen Krankenhauses hat viele Autoren, Musiker und Filmemacher dazu inspiriert, Kunstwerke zu schaffen, die der Geschichte von Bedlam und seinen Patienten gewidmet sind. Eines der bekanntesten Werke war der Film "Bedlam" des kanadischen Regisseurs Mark Robson, der von all den Schrecken erzählt, die innerhalb der Mauern des Krankenhauses passiert sind.
